Un party s'organise et Jessica, 15 ans, demande à ses parents la permission d'y aller. Ces derniers lui posent plusieurs questions qui l'embêtent: qui sera là, est-ce que les parents seront présents, est-ce qu'on offrira de l'alcool? De plus, ils lui fixent une heure de rentrée et lui demandent de les appeler pour les aviser si elle change d'endroit ou de plan au cours de la soirée...



Jessica accepte ces conditions, mais elle ajoute que les parents de ses amis ne sont pas aussi sévères et qu'ils ne posent pas autant de questions. Elle leur dit que la plupart de ses amis ont le droit de sortir et de faire ce qu'ils veulent sans avoir à rendre trop de comptes à leurs parents... Ses parents maintiennent leurs limites, en lui expliquant que c'est parce qu'ils l'aiment qu'ils veillent autant à sa sécurité. À ces belles paroles, Jessica roule les yeux au ciel en se disant qu'au-delà de l'amour de ses parents, elle aimerait bien avoir aussi un peu plus de liberté...

Ce genre de scénario est vécu dans bien des familles. Il est important de comprendre que ce que l'ado dit des parents de ses amis n'est pas nécessairement vrai... Sans vouloir vraiment mentir à ses parents, Jessica est probablement victime du phénomène de l'herbe qui semble toujours plus verte chez le voisin!

Il est dans la nature des ados d'être en quête d'autonomie et de liberté, et il est dans la nature de tout bon parent de vouloir les protéger... et ces deux natures entrent parfois en conflit! En effet, il est souvent difficile de déterminer et de faire respecter des limites pour un ado, car il peut contester et remettre en question notre raisonnement. Le pire, c'est que parfois, il peut avoir raison! Pour éviter les confrontations et de se faire remettre en question, certains parents préféreront se montrer plus cools et n'établiront que très peu de limites pour leurs ados. Cela peut être une erreur, car malgré qu'ils deviennent plus matures et plus autonomes, les adolescents ont encore besoin d'être guidés par un certain encadrement.

Loin de moi l'idée de dire que tous les adolescents sont identiques, mais il y a tout de même certaines caractéristiques de l'adolescence qui peuvent faire en sorte qu'ils aient encore besoin d'un encadrement :

> ils manquent d'expérience et de connaissances;

> ils se croient parfois invincibles;

> certains peuvent faire preuve d'impulsivité;

> ils peuvent se faire influencer par les autres, par la pression exercée par les pairs, par le désir d'être accepté dans un groupe.

Dialogue et négociations

L'encadrement pour un ado s'exerce de façon différente que pendant l'enfance. En fait, il doit inclure plus de dialogue et de négociation, ce qui peut mettre à l'épreuve la patience de certains parents! Pourtant, c'est par le dialogue et la négociation que parents et ados peuvent préserver une relation de confiance. Dialoguer et négocier permet aux parents de comprendre les besoins de leur enfant qui grandit et qui prend de l'autonomie. Ils peuvent ainsi ajuster leurs attitudes parentales en fonction de la réalité changeante de leur rejeton. De son côté, par le dialogue et la négociation, l'ado peut arriver à mieux comprendre que ses parents ont à coeur sa sécurité et qu'ils cherchent des moyens de le protéger, tout en tentant de respecter son besoin de liberté.

La plus grande capacité intellectuelle d'un adolescent (comparativement à celle d'un jeune enfant), son plus grand jugement et sa plus grande capacité à avoir un regard critique l'amènent à pouvoir remettre en question les limites de ses parents qu'il juge trop «bébé» pour lui. C'est ce qui lui permet également de négocier avec ses parents et de tenter de trouver des solutions avec eux pour gagner en liberté. Plus les parents permettent à leur ado de dialoguer et de négocier, plus ils sauront adapter leurs limites à ses besoins qui changent rapidement durant cette période de sa vie.

L'équilibre entre dialogue, négociation et encadrement peut varier d'un ado à l'autre, selon son niveau de maturité, de jugement, de responsabilité et la qualité de la relation de confiance avec ses parents. Ce ne sont pas tous les ados qui sont téméraires et impulsifs... certains sont même plus raisonnables que certains adultes! D'autres auront besoin d'un encadrement plus serré durant une plus longue période. Les parents doivent donc adapter leur façon de faire à l'individualité de leur ado.

Mais, de façon générale, il faut retenir que les ados ont besoin d'être guidés et encadrés d'une façon différente que les enfants. Leur capacité de négocier et de contester, bien qu'elle puisse être agaçante, permet aux parents de tenter d'ajuster leur encadrement en fonction de leur maturité grandissante. Sans cette négociation et sans la contestation des ados, il serait facile de tomber dans le piège de continuer à les traiter comme des enfants. Car après tout, à nos yeux de parents, ils restent nos bébés pour toute la vie!