Véronique et Stéphane sont les parents de Charles 14 ans, et Noémie, 5 ans. Ils sont découragés de l'attitude de Charles envers sa petite soeur. Parfois, lorsqu'elle demande gentiment son attention, il l'ignore, la rejette ouvertement et il l'a même déjà bousculé physiquement. Ils comprennent qu'il est normal qu'un ado se détache de ses parents pour accorder de plus en plus d'importance à son groupe d'amis. Toutefois, à son jeune âge, Noémie ne connaît pas tous les détails du développement affectif d'un adolescent. Les parents ont le coeur brisé de voir la peine de leur petite, qui ne comprend pas pourquoi son idole de frère est si distant avec elle.
Je l'ai mentionné à maintes reprises dans cette chronique : il est normal qu'un adolescent s'éloigne de ses parents et des membres de sa famille pour accorder plus de temps à ses amis, à son groupe de pairs. Cette attitude est souvent difficile à accepter par les parents d'ados. Néanmoins, quand ils sont bien informés sur la normalité de cette réalité et qu'ils se souviennent de leur propre adolescence, les parents peuvent être assez bien outillés pour traverser cette période avec une attitude rationnelle. Mieux outillés que les jeunes frères et soeurs des ados, qui vivent eux aussi un sentiment de rejet face à l'attitude de ces derniers. Surtout que, pour un jeune enfant, l'adolescent sera souvent perçu comme un héros, une idole. Le sentiment d'être rejeté par lui sera alors d'autant plus douloureux.
Choisir le moment, le moyen
Comment les parents peuvent-ils réagir dans ce genre de situation ? Tout d'abord, il faut choisir un moment où l'ado est calme et ouvert pour aborder le sujet avec lui. Il peut être important d'ouvrir la discussion en commençant par lui dire que le détachement qu'il vit est normal et que vous le comprenez.
Normaliser ainsi ce qu'il vit le mettra en confiance pour écouter le reste du message. Ensuite, vous pouvez toujours être honnête par rapport à vos émotions de parents. Vous pouvez alors lui dire que même si vous le comprenez, son attitude peut néanmoins vous faire de la peine par moments et que ce changement vous demande une adaptation. Ajoutez que vous avez remarqué qu'il a la même attitude envers le cadet de la famille, qui lui est moins apte à comprendre la réalité d'un ado, et qui a probablement encore plus de peine que vous pour cette raison. Il est important de proposer des solutions à votre ado pour qu'il puisse avoir des périodes d'intimité durant lesquelles on s'assurera que les plus jeunes enfants respecteront son besoin de solitude. Cependant, il est tout aussi important de préciser que tout acte irrespectueux ou violent de sa part envers les jeunes frères et soeurs est inacceptable et ne sera pas toléré.
Votre message peut donc à la fois refléter votre compréhension de sa réalité, tout en comportant un avertissement sur la nécessité du respect des autres. Pour que votre ado soit plus respectueux envers ses frères et soeurs, vous devez vous montrer vous aussi respectueux envers lui dans votre façon de lui communiquer votre demande ; vous êtes encore son modèle principal ! Mais être respectueux n'exclut pas la possibilité de lui donner un avertissement ferme.
Il est également important d'être à l'écoute de la détresse de vos plus jeunes enfants lorsqu'ils sont peinés par l'attitude de leur grand frère ou leur grande soeur. Expliquez-leur, dans des mots simples, que l'adolescence est une période de changements stressante pour la famille et surtout pour l'ado lui-même. Avouez que vous pouvez vous-même parfois vous sentir rejeté par l'ado, mais que vous avez confiance que les choses finiront par s'améliorer. En attendant, donnez des trucs à vos plus jeunes pour qu'ils sachent reconnaître les moments où l'ado est plus ouvert à eux et les moments où il est préférable de le laisser tranquille.
Enfin, il est possible de suggérer à l'ado de faire l'effort d'accorder régulièrement un court moment d'attention à ses frères et soeurs, pas pour leur faire plaisir (même si c'est un peu ça que vous souhaitez au fond !), mais surtout parce que cela pourrait avoir pour effet que les plus jeunes soient rassurés par la régularité de ces périodes d'attention et qu'ils deviennent ainsi moins insistants ou moins harcelants avec l'ado.
À la suite de ces petites interventions, vous pouvez vous attendre à une amélioration, mais pas à la perfection.