Bien chausser les tout-petits

Trouver la chaussure idéale pour votre progéniture, un jeu d'enfants? Côté style, les parents et leurs enfants ont plus que jamais l'embarras du choix, mais il y a des règles à ne pas oublier afin de favoriser des pieds en santé et une bonne posture. Voici les conseils de Marie-Hélène Marchand, directrice générale de l'entreprise québécoise Lil Paolo, qui importe des chaussures pour enfants depuis 50 ans.

Dès les premiers pas

S'il n'est pas vraiment nécessaire de chausser les bébés avant l'étape des premiers pas - on parle généralement d'entre 6 à 12 mois pour l'achat de la première «vraie» paire de bottines -, il y a quelques éléments à ne pas négliger pour faire un choix éclairé.

Un des aspects importants à considérer est la présence de collets coussinés aux chevilles. «Cela assure le bon maintien de la cheville tout en étant plus confortable pour les petites chevilles bombées des enfants de cet âge», explique Marie-Hélène Marchand.

Par ailleurs, la forme de la semelle différera de celles de chaussures pour enfants plus vieux ou pour adultes, remarque-t-elle. «On cherche davantage une semelle qui va bien épouser le pied du bébé, qui est plus joufflu à cet âge. À cette étape, il faut éviter les semelles en demi-lune qui sont pensées pour les voûtes plantaires des pieds adultes.»

La bonne taille

Question grandeur, il est toujours mieux d'aller en boutique pour faire mesurer le pied de son bambin plutôt que de le faire soi-même. «C'est important d'avoir un demi-pouce d'espace pour les orteils afin de s'assurer que le pied est bien à plat dans la chaussure et non recroquevillé.»

Comme les grosseurs de pieds peuvent varier énormément d'un enfant à l'autre, les modèles à deux velcros sont fort pratiques, car ils permettent un ajustement optimal au petit pied de votre bambin. Depuis quelques années, l'entreprise dote aussi la grande majorité de ses modèles à lacets d'une fermeture éclair latérale, afin de permettre d'enfiler plus facilement les chaussures tout en permettant de mieux les ajuster à la forme et grosseur du pied.

«Une chaussure qui laisse assez d'espace aux petits orteils et qui est bien ajustée lance bien la formation du pied. C'est quand même la croissance qui commence.»

Éviter le synthétique

M^me Marchand suggère de ne pas acheter des souliers en matières synthétiques comme le plastique ou le vinyle, qui favorisent la sudation. «On pense souvent que les enfants ne transpirent pas, mais ils transpirent comme nous! C'est la raison pour laquelle toutes nos chaussures sont doublées en cuir.» Les souliers importés par Lil Paolo sont aussi tous dotés d'une semelle antibactérienne.

Style adulte, format enfant

Marie-Claude Marchand a grandi au sein de l'entreprise familiale qu'elle dirige aujourd'hui. Elle a donc été aux premières loges pour voir évoluer les styles et tendances en matière de chaussures pour enfants.

Premier constat: les modèles proposés sont beaucoup plus ancrés dans l'air du temps qu'auparavant. «Avant, les souliers étaient surtout fonctionnels et "enfantins", avec les petits bonshommes sur le côté. Aujourd'hui, on est beaucoup dans le "mini-moi", avec le look d'une chaussure pour adultes, mais pour petits!»

À cet égard, on remarque plusieurs modèles très en vogue chez les adultes, comme le sneaker ou encore la botte de travail, offerts en version pour enfants. Une occasion, pour les plus motivés, de se créer un look «raccord» avec leur progéniture.

Étoiles et paillettes ou unisexes

Évidemment, les coloris roses ou fuchsias, les fleurs, étoiles et autres paillettes sont toujours aussi populaires du côté de fillettes. Pour la saison automnale, le vieux rose se fait remarquer alors que, du côté des garçons, le noir avec des touches de blanc prend le dessus sur le traditionnel marine. «Le taupe revient aussi beaucoup, mixé avec du blanc et du noir», note l'entrepreneure.

Mais alors que la mode pour adultes propose de plus en plus de pièces unisexes, l'offre de produits moins «genrés» a aussi augmenté chez les plus jeunes. «C'est intéressant de voir ce changement. Lorsque je me rends en Europe pour créer les modèles en collaboration avec l'usine, j'essaie de toujours proposer des modèles gris ou marins pour les petites filles, ou même du noir, agrémenté de petites fleurs ou d'imprimés, par exemple. Nous avons même des bottines unisexes qui peuvent convenir autant aux petits garçons que petites filles.»

Lil Paolo en bref

Fondée en 1967, l'entreprise québécoise Lil Paolo importe des chaussures pour enfants et les distribue dans plusieurs boutiques indépendantes, dont Panda et Tony Pappas. Depuis 50 ans, l'entreprise familiale a vu passer cinq générations de Marchand à sa tête. Toutes les chaussures pour enfants sont fabriquées avec soin dans une usine italienne, avec laquelle Lil Paolo collabore de près pour la mise au point des modèles, et le choix des couleurs et imprimés. Constamment à l'affût des dernières technologies, nouveaux matériaux et plus récentes études sur la physiologie des pieds des enfants, l'entreprise collabore, via son centre de recherche et développement, avec des universités et cliniques orthopédiques internationales afin d'améliorer constamment ses produits. L'entreprise distribue également en Amérique du Nord la marque de bottes d'hiver Olang, connue pour ses crampons antiglisse.