La Chine est aujourd'hui le plus important producteur mondial de bière.
Chose sans doute unique et dont pourraient s'inspirer les brasseurs d'autres pays, l'empire du Milieu élabore beaucoup de marques à faible teneur en alcool (2,6%, 3%, etc.), de sorte qu'on peut en boire en bonne quantité... sans danger.
La meilleure?
Pour avoir séjourné en Chine pendant près de trois semaines l'automne dernier, et en avoir goûté bon nombre, la palme revient, selon moi, à la Tsingtao, d'ailleurs commercialisée depuis plusieurs années sur notre marché.
Mais, curieusement, il y a là-bas plusieurs versions (si l'on peut dire) de la Tsingtao!
Dans une ville elle contient, disons, 5% d'alcool et a un caractère affirmé, dans une autre ville, et dans une bouteille différente, la teneur en alcool est un peu moins élevée (4,8% par exemple), et elle est moins goûteuse, etc.
Bref, la Chine a l'art d'étonner!
Et le vin?
«L'industrie viticole chinoise, qui a connu une croissance rapide, possède de belles perspectives d'évolution», signale à ce sujet l'OIV (Office international de la vigne et du vin) dans un document qu'on peut consulter sur l'internet (Le Marché chinois du vin) et dans lequel l'OIV en trace un court portrait.
De 1990 à 2001, la Chine est ainsi passée de la 16e place des pays producteurs au sixième rang, avec tout près de 11 millions d'hectolitres produits (il y a 100 litres dans un hectolitre).
La même année (2001), la France occupait la première place avec un peu plus de 53 millions d'hectolitres.
«Le vignoble chinois représente aujourd'hui 359 000 hectares, il a progressé de 18% entre 2000 et 2001», signale l'OIV. C'est, grosso modo, environ le tiers du plus grand vignoble de la planète, celui de l'Espagne. Ce n'est donc pas rien.
Où va la Chine viticole?
D'après l'OIV, on peut s'attendre à ce que la viticulture du pays le plus populeux de la planète (1,3 milliard d'habitants) poursuive sa croissance au rythme de 12 à 15% par an. C'est énorme, est-il besoin de le dire.
Car même si la consommation de vin est très réduite en Chine (0,7 litre par personne, comparativement à 18 litres au Québec et 57 en France), ce pays possède la force du nombre...
L'avenir
Que fera la Chine à l'avenir?
Pour l'instant, tout le vin produit dans ce pays, souvent avec l'aide d'experts européens, est consommé sur place.
Toutefois, vous répète-t-on là-bas, la Chine devrait figurer d'ici 10 ans parmi les trois plus importants pays producteurs!
Bref, si la Chine se met en tête d'exporter de son vin, et si celui-ci est suffisamment bon pour trouver preneur, cela pourrait bouleverser le secteur viticole mondial...
Car la Chine, peut-on croire, casserait les prix... au grand soulagement des consommateurs de partout, comme elle l'a fait dans le cas des produits manufacturés.
Enfin, on estime à environ 500 le nombre de viticulteurs chinois, dont beaucoup ont créé «une industrie capable de produire des vins en grande quantité, note l'OIV. Plusieurs marques comme Imperial Court, Dynasty, Dragon Seal et Great Wall, dominent le marché».
Visitant la Chine en simple touriste, et... histoire de faire une pause, je n'y ai bu que de la bière chinoise!
Goûtés de retour au Québec, trois vins de ce pays, du producteur Huadong Vineyards, deux rouges et un blanc, déjà âgés, et qui ne sont pas vendus au Québec, étaient, l'un très fatigué (Cabernet Sauvignon 2000 en bouteille bordelaise), un autre à peu près passable et faisant vin rouge chilien âgé (Cabernet Sauvignon 2000, en bouteille bourguignonne celui-là), alors que le Riesling 2002 Huadong Vineyards, très coloré, au goût bizarre, n'était guère buvable.
Mais... tout cela peut changer, qui sait?
Des vins blancs
Dans bien des cas très goûteuse, jouant à la fois sur le salé et le sucré, la cuisine chinoise s'accommode très bien... de la bière.
Vin délicat, plutôt léger, et très discrètement boisé, ce qu'on ne perçoit qu'en bouche, bien fait, il n'est pas sûr que le Vin de Pays d'Oc 2006 Chardonnay Maurel Vedeau saura lui tenir tête.
Mais ce vin blanc nouvellement inscrit au répertoire général est vendu à prix si doux qu'il vaut la peine de le goûter (955 caisses disponibles).
C, 10845541, 10,55$, **, $, 2008.
Autre nouveauté parmi les produits courants, le Vin de Pays d'Oc 2006 Chardonnay Lulu B., au boisé bien présent sans que ce soit caricatural, est un vin de type commercial, de corps moyen, laissant des arômes genre caramel fin dans l'après-goût, et qui plaira aux amateurs de vins de Chardonnay boisés qui se refusent à payer des fortunes. Fort correct dans son genre (4885 caisses).
C, 10802875, 13,85$, **, $ 1/2, 2008.
Hors norme, de couleur paille et donc beaucoup plus coloré qu'on ne s'y attend d'un vin de cette appellation, le Bourgogne Aligoté 2004 Domaine Taupenot-Merme, ample, charnu, donne l'impression d'être un peu boisé alors qu'il ne l'est pas (163 caisses).
S, 919175, 17,65$, ** 1/2, $$, 2008.
C'est... le monde à l'envers! Vin blanc de Bourgogne dont près du tiers est vinifié en fûts, le Saint-Véran 2005 Domaine des Deux Roches, au bouquet très Chardonnay, plein d'éclat, donne pour sa part, à mon sens, l'impression de ne pas être du tout boisé. Les saveurs sont franches, pures, le tout assez peu complexe, bien qu'il s'agisse d'un délicieux vin blanc - le millésime parle, autrement dit (119 caisses).
S, 10792259, 23,95$, ***, $$ 1/2 , 2008.
La recommandation de la semaine
On dit souvent du Chablis qu'il s'agit d'un vin de connaisseur, en voulant indiquer par là que les vins de ce vignoble bourguignon, pour la plupart non boisés, sont en règle générale plutôt délicats, subtils, et qu'il faut donc une certaine expérience pour les apprécier à leur juste valeur. Tel est le Chablis 2006 Albert Bichot, au bouquet fin, non boisé, bien typé Chablis et relevé par une note minérale, subtil, toutes choses que l'on retrouve en bouche. Distingué, délicat, ses saveurs sont franches et il a ce charme si attachant des vins de ce vignoble.
C, 17897, 22,90$, *** 1/2,$$ 1/2, 2008-2010.
Dégustés pour vous
Vacqueyras 2006 Les Christins Perrin & Fils. Magnifique vin rouge de la vallée du Rhône, de Grenache (75 %) et de Syrah (25 %), au bouquet large, relevé comme d'arômes d'épices chaudes, charnu, corpulent, aux tannins gras. Et... supérieur à des Châteauneufs-du-Pape beaucoup plus chers (252 caisses).
S, 872937, 23,25 $, *** 1/2, $$ 1/2, 2008-2011.
Haut-Médoc 2004 Château D'Agassac. Très beau bordeaux rouge, d'un millésime qu'il ne faut pas négliger. Le bouquet, aux notes de mine de crayon et un peu vanillé (le bois) est dominé par des arômes de fruits noirs. Vin bien en chair, relativement corsé, sur des tannins de qualité. Une curiosité : il est offert soit avec un bouchon standard, soit avec capsule à vis (259 caisses).
S, 917484, 34 $, *** 1/2, $$$ 1/2, 2008-2011.
Sonoma Coast 2006 Pinot Noir La Crema. Rouge clair, ce vin de Pinot noir de Californie, gracieux, fin, aux tannins soyeux et au boisé distingué, pourrait fort bien passer pour un bourgogne à l'aveugle. Très bon (112 caisses) ; 500 caisses additionnelles sont en route.
S, 860890, 25,65 $, ***, $$$, 2008-2010.
Bourgogne 2006 Domaine des Perdrix. Plus coloré que le précédent et de style plus carré, son bouquet associe fruits rouges et fruits noirs. Plus que moyennement corsé, d'une bonne concentration, tannique et assez ferme, il n'a toutefois pas l'ampleur qu'avait le 2005 (528 caisses).
S, 917674, 26,55 $, ***, $$$, 2008-2010.