Examen théorique, dégustations à l'aveugle, accords mets et vins, six sommeliers tenteront de décrocher le titre du meilleur sommelier du Canada à Halifax d'ici demain. Et trois Québécois sont de la compétition.

C'est seulement la deuxième fois qu'un tel concours est tenu au Canada. La dernière fois, en 2006, la sommelière originaire de Gatineau Véronique Rivest a remporté la victoire.

Mme Rivest tente maintenant de défendre le titre qu'elle a remporté il y a 6 ans.

La sommelière n'est pas seule à représenter le Québec. Élyse Lambert, qui a remporté le concours du meilleur sommelier des Amériques en 2009 et Bertrand Eichel, sacré meilleur sommelier du Québec, en 2009, sont aussi en lice.

Les autres concurrents sont Robert Noël, propriétaire du bar à vin BU ! à Caraquet au Nouveau-Brunswick, Will Predhomme, meilleur sommelier de l'Ontario en 2010 ainsi que Bruce Wallner qui a également remporté le concours ontarien en avril dernier.

La compétition n'inclut pas les sommeliers des provinces de l'Ouest. La présidente l'Association canadienne des sommeliers professionnels (ACSP), Jessica Harnois précise qu'ils sont plutôt membres d'une autre organisation, la International Sommelier Guild.

Des examens difficiles

L'une des organisatrices de l'événement, Alexandra Evans explique que la compétition sera ardue. Selon elle, les juges seront plus sévères que lors des concours provinciaux. Et pour rehausser le niveau de difficulté, les candidats doivent obligatoirement répondre aux questions dans une langue étrangère.

« La première journée, ils débutent avec un examen écrit d'une heure, ajoute Mme Evans. Ils devront ensuite déguster à l'aveugle deux vins, décrire les composantes de différents mets et proposer des bouteilles pour les accompagner. »

Seuls les trois participants ayant obtenu les meilleures notes à cette première étape pourront accéder à la finale qui se déroulera mardi. Ils disposeront alors d'une heure pour proposer des menus, déguster huit vins à l'aveugle et effectuer le service.

En plus de décrocher le prestigieux titre du meilleur sommelier du Canada, le vainqueur représentera le pays lors du concours regroupant les sommeliers des Amériques qui aura lieu au Brésil en octobre. Il pourra également tenter sa chance à la compétition mondiale qui se tiendra l'an prochain au Japon.

> La finale sera diffusée en direct le 18 septembre dès 12h30 (heure du Québec) sur internet