La ville de Strasbourg est bien connue pour son marché de Noël. Mais pas pour la qualité des vins chauds qui y sont servis. Un regroupement de vignerons alsaciens et les élus locaux tentent cette année de renverser la tendance. Ils s'attaquent à la qualité de la fameuse boisson.

Meilleur accueil, meilleurs produits et des décors féériques, les organisateurs de l'un des plus anciens marchés de Noël de France ont tout mis tout en place pour que l'événement soit prestigieux. Il reste néanmoins une ombre au tableau: la piètre qualité des vins chauds qui sont servis sur place.

«Le vin chaud n'était pas toujours de qualité, explique le coordonnateur du marché de Noël de Strasbourg, Robert Herrmann. Quelques-uns le coupaient, même quelque fois avec de l'eau pour faire un peu plus de bénéfices. Tout ça n'était pas acceptable.»

Pour régler le problème, les autorités locales ont fait appel à la Tribu des gourmets du vin d'Alsace. Ce regroupement de vignerons, de restaurateurs et de journalistes strasbourgeois analyse et note depuis l'ouverture du marché tous les vins chauds offerts sur le site.

«On a dégusté les deux tiers des vendeurs pour l'instant, dit l'un des membres du regroupement, Didier Bonnet. Et on a des notes qui sont nettement au-dessus de la moyenne. On a trouvé des vins pas bons. Peut-être deux ou trois. Mais on a des tas de vins corrects et tout à fait sympathiques.»

Mais il reste du travail à faire. Pour s'assurer de la qualité des vins, la Tribu des gourmets du vin d'Alsace a émis plusieurs recommandations aux vendeurs. Elle suggère tout d'abord de ne pas faire bouillir la boisson. Selon les spécialistes, l'ébullition du vin provoque l'évaporation des arômes.

Aussi, le regroupement conseille de garder le couvercle de la marmite, où chauffe le breuvage, le plus souvent fermé.

«Entre deux services, on remet le couvercle sur la casserole pour garder les arômes. C'est tout simplement meilleur», affirme le journaliste viticole, Didier Bonnet.

Le regroupement décerne à chaque dégustation un certificat de qualité. Quant aux vins chauds qui ne seront pas à la hauteur, les autorités locales pourraient ne pas renouveler le permis aux vendeurs.

Près de deux millions de touristes participent chaque année au marché de Noël de Strasbourg. Plus d'une soixantaine de marchands proposent du vin chaud lors de l'événement.