Quand il se réveille le matin, Jasey-Jay Anderson se demande comment il réussira à passer à travers 10 manches de compétition.

À 34 ans, le planchiste de Mont-Tremblant s'est posé la question une toute dernière fois, hier, à La Molina, une station des Pyrénées espagnoles. La réponse fut brillante, comme d'habitude.

À son 209e et dernier départ, Anderson a signé sa 27e victoire en Coupe du monde, couronnant ainsi une brillante carrière de 15 saisons marquée par 61 podiums, cinq titres mondiaux et, surtout, une médaille d'or olympique remportée à Vancouver, il y a trois semaines. «C'est à peu près comme les Jeux olympiques, je ne pouvais pas demander mieux que ça», a déclaré Anderson en téléconférence quelques heures après la course.

En finale de l'épreuve de slalom géant en parallèle, Anderson a battu celui qui s'annonce comme son dauphin, l'Ontarien Matthew Morison, 22 ans.

Victime d'un bris de fixation au tiers de la manche initiale, Anderson avait pourtant été pénalisé de l'écart maximal de 1,49 seconde. Jamais, croyait-il, il ne pourrait revenir sur Morison, d'autant qu'il s'élançait sur le parcours le moins rapide pour la manche ultime.

Mais, comme aux Jeux, le vieux loup a rattrapé le leader, le forçant à l'erreur avant de le larguer dans la brume.

«Théoriquement, j'aurais dû finir assez facilement deuxième, mais je n'avais rien à perdre et j'ai tout donné, tout risqué», a souligné Anderson, troisième une semaine plus tôt à Valmalenco, en Italie.

Morison a louangé Anderson, le seul coéquipier, a-t-il souligné, qui lui avait envoyé un courriel d'encouragement quand il s'est cassé un coude lors d'une compétition au Colorado, en décembre dernier. «Il était là dans les bons comme les mauvais moments. C'est triste de le voir partir», a commenté Morison, 11e à Vancouver.

En recevant les félicitations, Anderson a cependant compris, avec le sourire, que certains de ses rivaux étaient heureux de le voir tirer sa révérence. «Je ne les blâme pas. Il faut laisser la place aux autres.»

Qu'ils se rassurent, Anderson n'a aucune intention de changer ses plans en dépit de ce dernier coup de force en Espagne. «Je suis juste heureux de finir comme ça. C'est vraiment le temps pour moi de tourner la page et de m'en aller sur un autre chemin», a dit celui qui est partagé «entre la joie et l'épuisement».

«Je suis vraiment mûr pour la retraite», a insisté Anderson, soulignant que sa fille aînée, Jora, entrerait déjà à la maternelle à l'automne. Jy, son autre fille, a 3 ans. «J'ai manqué une bonne partie de leur enfance. Tout le monde sait qu'il est temps pour Jasey d'aller voir sa famille.»

Le nouveau retraité ne se fait pas d'illusions: la «transition entre la vie d'athlète et la vie de... mortel» sera «très difficile». Mais ce ne sont pas les projets qui manquent. Depuis 2003, il exploite une bleuetière avec sa blonde Manon.

Anderson a par ailleurs révélé qu'il prévoyait lancer sa propre entreprise d'équipements de planche à neige. Il veut offrir aux jeunes planchistes québécois et canadiens la possibilité de bien s'équiper dans l'alpin, un secteur largement ignoré par les grands manufacturiers, ce dont il a beaucoup souffert durant sa carrière.

«Je veux rendre ça plus accessible, a expliqué Anderson, aussi intéressé par le coaching. C'est bien beau de donner le goût de la course aux jeunes, mais s'il n'y a pas d'équipement offert, c'est une cause perdue. Je veux profiter du «momentum» pour attirer les gens dans cette discipline. Le freestyle est une belle discipline, je l'apprécie, mais ce n'est pas fait pour tout le monde.»

Athlète à la personnalité unique, Anderson dit qu'il a toujours été incapable d'associer le féroce compétiteur sur une planche à neige au simple «gars qui marche dans la rue». «Si quelqu'un me dit que je suis champion olympique, il faut que j'y pense avant d'y croire.»

Peut-être qu'en remisant sa planche pour de bon, il parviendra à pleinement le réaliser.

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Sa carrière en chiffres

> 1 médaille d'or olympique

> 5 médailles d'or aux championnats du monde (y compris le titre de l'International Snowboard Federation en 1999)

> Globes de cristal: 4 général 2 snowboard cross

> 209 départs en Coupe du monde

> 61 podiums en Coupe du monde

> 27 victoires en Coupe du monde