«Ce fut mon hiver le plus dur», a confié l'Albertaine de 28 ans, jeudi, après avoir facilement remporté le sprint individuel des Championnats canadiens de ski de fond du Mont-Sainte-Anne. La championne olympique de la spécialité (Turin, 2006) a devancé sa coéquipière Dasha Gaïazova et l'Américaine Jennie Bender, respectivement médaillée d'argent et de bronze.

Depuis janvier, elle est séparée de Devon Kershaw, avec qui elle formait un couple depuis plusieurs années. La rupture a été éprouvante pour les deux athlètes, qui évidemment se côtoient en compétition.

«J'étais vraiment morte pendant un certain temps, a raconté Crawford, qui a spontanément abordé le sujet. Je n'ai pas fait de top-30 pendant environ un mois. Puis j'ai juste décidé que j'étais fatiguée de me sentir triste et j'ai réussi à me retrouver.»

Le 7 mars, Crawford a fini cinquième du sprint de Drammen, son meilleur résultat à vie en classique, avant d'enchaîner avec une 12e place à Stockholm, la semaine dernière. «Tout le monde trébuche, l'important est la façon dont tu te relèves», a philosophé celle qui attend avec grande anticipation le retour du sprint libre, sa spécialité, aux prochains Jeux olympiques de Sotchi, en 2014.