Le Croate Ivica Kostelic, déjà lauréat de la Coupe du monde du super-combiné, et en tête du classement général de la Coupe du monde, a été opéré avec succès lundi d'une lésion au genou droit, et pourrait revenir sur les pistes en mars, a annoncé sa Fédération nationale.
Kostelic, 32 ans, qui s'est blessé dimanche en remportant le super-combiné de Rosa Khutor, en Russie, a été opéré à Bâle, où les chirurgiens lui ont retiré une partie du cartilage du genou droit, a précisé la Fédération croate.
Dans le cas d'une récupération optimale, il pourrait revenir en compétition dès les 10 et 11 mars à Kranjska Gora, en Slovénie, selon les dirigeants croates. Il suivra un programme de rééducation et de convalescence en Croatie, qu'il regagnera dès qu'il aura quitté la clinique de Bâle, où son séjour est prévu jusqu'à mercredi, a ajouté la Fédération.
Kostelic souffrait depuis 2003 de blessures récurrentes au genou droit, et son état s'est aggravé dimanche à Rosa Khutor, laissant craindre une fin de saison anticipée. Les médecins pensent que le cartilage du genou s'est fracturé à la réception d'une des grosses bosses du parcours, selon la Fédération croate.
En pleurs alors qu'on l'aidait à monter sur le podium à Rosa Khutor, il n'avait pas pris part à la conférence de presse d'après-course et avait été transporté immédiatement à l'hôpital.
Champion du monde de slalom en 2003, vainqueur au classement général de la Coupe du monde 2010-2011, Kostelic est encore en tête de l'épreuve cette saison, avec 1043 points, devant le Suisse Beat Feuz, 973 points, alors qu'il reste 15 épreuves au programme. L'Autrichien Marcel Hirscher est troisième (825 points).