On savait depuis plusieurs mois déjà que la saison 2009-2010 serait sa dernière, mais l'heure de la retraite approche pour Emily Brydon. Le tout a été souligné au cours d'une cérémonie tenue en marge des championnats canadiens de ski alpin, mercredi soir à Nakiska, en Alberta.

La skieuse de 29 ans de Fernie, en Colombie-Britannique, qui a accédé neuf fois au podium en Coupe du monde, bon pour une égalité au troisième rang dans les annales du ski alpin canadien féminin avec Betsy Clifford, a intégré l'équipe canadienne en 1997. Même si elle est une spécialiste des épreuves de vitesse, elle disputera le slalom géant et le slalom des championnats canadiens, plus tard cette semaine, avant d'accrocher ses skis.

«Je ne peux croire que 13 années se sont écoulées, a déclaré Brydon lors de la cérémonie. Me présenter au portillon de départ ces derniers jours s'est avéré une expérience intéressante.

«Le ski de compétition ne se résume pas seulement aux résultats, l'important ce sont aussi les amitiés et les relations qu'on tisse. Les gens que j'ai croisés durant ma vie au fil des 13 dernières années ont rendu les choses meilleures et m'ont aidé à atteindre mes objectifs.

«Ils feront pour toujours partie de ma vie», a souligné celle qui a remporté un super-G de la Coupe du monde à Saint-Moritz en 2008 et décroché deux podiums lors de la Coupe du monde de Lake Louise, en Alberta, l'automne dernier.

Sa coéquipière Geneviève Simard a également été honorée mercredi. La skieuse de Val-Morin a pris sa retraite en janvier.

«J'ai fait partie de l'équipe pendant 14 ans, soit près de la moitié de ma vie, a déclaré mercredi soir la Québécoise de 29 ans, qui est à Nakiska cette semaine à titre de conseillère avec l'équipe du Québec. Le ski m'a beaucoup donné et je n'en retiens que des beaux souvenirs. Si je peux continuer à redonner et demeurer impliquée dans ce sport, je pourrai me compter chanceuse.»

«C'est difficile d'imaginer l'équipe canadienne de ski alpin sans Emily Brydon et Geneviève Simard, a déclaré Max Gartner, le chef de la direction athlétique de Canada Alpin, dans un communiqué. Ces deux athlètes ont été d'incroyables ambassadrices pour l'équipe pendant plusieurs années à l'échelle internationale.

«Elles l'ont fait avec classe et leadership.»