Le skieur Olivier Rochon a réussi son retour en Coupe du monde de ski acrobatique, dimanche au Mont-Gabriel, en obtenant la deuxième place de l'épreuve de sauts. Suspendu par la direction de l'équipe canadienne à l'été 2010 en raison de problèmes d'ordre disciplinaire, le skieur de 21 ans disputait une première compétition en près de deux ans et il a surpris tout le monde.

«J'ai vraiment l'impression que la page est tournée. Cela fait déjà plusieurs mois que je suis de retour avec l'équipe, je me suis beaucoup entraîné et voulais vraiment bien faire ici au Mont-Gabriel pour marquer le coup. Je crois avoir atteint mon objectif», a-t-il estimé, avec un grand sourire.

Rochon a réussi le meilleur saut de la journée - son meilleur en carrière - lors des qualifications et il n'a été devancé en super finale que par le Russe Pavel Krotov. Le Japonais Naoya Tabara a pris le troisième rang de cette première épreuve de la saison en saut. Plusieurs des meilleurs sauteurs n'étaient toutefois pas de la compétition, ayant préféré faire l'impasse sur le déplacement en cette saison sans grands rendez-vous mondiaux ou olympiques.

«Comme un professionnel»

«C'est un très beau résultat pour Olivier, mais on est conscient du travail qu'il nous reste à accomplir, a expliqué l'entraîneur-chef de l'équipe canadienne, Daniel Murphy. Pour nous, l'épisode de 2010 est une histoire passée. Olivier s'est comporté comme un professionnel aujourd'hui et il le fait depuis plusieurs mois déjà.

«Cela dit, il ne faut pas croire que la suite sera facile. Il va falloir travailler sur ses points faibles, continuer de le motiver afin qu'il progresse encore et qu'il réalise tout son potentiel. Amorcer la saison avec un podium est très bien, mais nous ne changerons pas nos plans.»

Un autre Canadien, Travis Gerrits, a pris la cinquième place, son meilleur résultat en carrière, tandis que le Québécois Jean-Christophe André a raté la finale de justesse avec une 14e place.

Chez les femmes, aucune Canadienne n'était inscrite à l'épreuve. C'est l'Ukrainienne Olga Volkova qui a remporté l'épreuve devant l'Américaine Emily Cook et l'Australienne Laura Peel.