Le jeune Autrichien Thomas Morgenstern est en position de remporter sa première Tournée des quatre tremplins, la plus prestigieuse des épreuves de saut à skis, après son éclatant succès lundi au 3e et avant-dernier concours à Innsbruck (Tyrol autrichien).

Malheureux 14e au 2e concours à Garmisch-Partenkirchen, au sud de l'Allemagne, transformé en loterie en raison d'un vent capricieux, Thomas Morgenstern a pris sa revanche sur le célèbre tremplin du Bergisel, où il l'a emporté pour la première fois. Il s'est montré dominateur lors de ses deux sauts, y compris le deuxième où le vent lui soufflait dans le dos, ce qui désavantage les sauteurs.

Il a ainsi confirmé son succès du premier concours de la 59e Tournée des Quatre tremplins, le 29 décembre à Oberstdorf au sud de l'Allemagne, et qu'il était «l'homme volant» par excellence: lundi, à Innsbruck, il a signé sa 20e victoire en Coupe du monde et la 6e de la saison, consolidant ainsi sa première place au classement général de la Tournée et de la Coupe du monde.

L'Autrichien, âgé de 24 ans, s'est imposé avec les deux sauts les plus longs à 129,5 et 126,5 m pour un total de 266,5 points, devant le Polonais Adam Malysz (128-123 m/257,5 pts) et le Norvégien Tom Hilde (127,5-122/255,2 pts).

Le quadruple champion olympique suisse Simon Ammann a dû se contenter de la 4e place (128-122 m/252,7 pts). Le 1er janvier à Garmisch, Ammann l'avait emporté, mettant à profit les caprices du vent, à l'issue d'un concours limité à un seul saut.

Morgenstern, triple champion olympique, se rendra donc en favori - avec 27,3 points d'avance sur Ammann - pour la victoire finale le 6 janvier à Bischofshofen, dans l'ouest de l'Autriche, sur la lancée de ses compatriotes Wolfgang Loitzl et Andreas Kofler, lauréats des deux dernières éditions de la Tournée.

«Je me sens très bien et l'ambiance ici a été formidable, de la folie», a-t-il déclaré après son succès.

De son côté, Ammann qui, malgré quatre titres olympiques, court toujours après sa première victoire finale dans la Tournée, a pratiquement admis sa défaite: «En fait, la Tournée s'est décidée aujourd'hui (lundi). Rattraper plus de 27 points, cela sera très difficile pour moi à Bischofshofen».