Impressionnant tout au long de l'hiver dernier, l'Autrichien Thomas Morgenstern entend poursuivre sa domination sur la Coupe du monde de saut à skis qui débute vendredi à Kuusamo (Finlande) en y ajoutant au moins un titre mondial.

Avec dix victoires et seize podiums en Coupe du monde, Morgenstern a écrasé l'édition 2008 de la Coupe du monde, mais assure sans fanfaronner qu'il peut encore mieux faire.

«Jour après jour, je progresse, je deviens plus fort et théoriquement, je peux même espérer remporter dix victoires de suite cette saison et conserver le globe de cristal», a confié à la presse autrichienne Morgenstern, élu sportif de l'année dans son pays.

L'Autrichien, double champion olympique en 2006, a toutefois prévenu que les Championnats du monde en février à Liberec (République tchèque) étaient sa priorité.

«J'ai une mission à accomplir à Liberec sur le tremplin du circuit qui me convient le mieux», a souligné le N.1 mondial, en rappelant qu'il avait déjà signé quatre victoires sur le tremplin tchèque, dont son premier succès en Coupe du monde.

Avant les Mondiaux-2009, Morgenstern aura un autre rendez-vous important avec la tournée des Quatre tremplins, l'épreuve la plus prestigieuse de saut à skis qui échappe aux aigles de la Wunderteam depuis 2000.

L'Autriche comptera pour mettre un terme à cette anomalie également sur son prodige Gregor Schlierenzauer, dauphin de Morgenstern et champion du monde de vol à skis à 18 ans.

Morgenstern et Schlierenzauer sont débarrassés d'un sérieux client, Janne Ahonen. Le Finlandais, détenteur du record de victoires dans la tournée des Quatre tremplins (cinq, dont la dernière en 2008), a mis un terme à sa carrière au printemps dernier.

La saison ne devrait toutefois pas se résumer à un duel austro-autrichien avec le Polonais Adam Malysz, quadruple vainqueur du globe de cristal, les Norvégiens Tom Hilde et Anders Jacobsen ou encore les Suisses Simon Ammann et Andreas Küttel.

De son côté, l'Allemagne, en perte de vitesse depuis cinq ans à l'image de son leader Martin Schmitt, 19e mondial l'hiver dernier, espère retrouver sa splendeur passé grâce à un nouvel entraîneur, Werner Schuster, venu d'Autriche, nation de référence du saut à skis.