Le Norvégien Ole Einar Bjoerndalen est devenu dimanche lors de la poursuite des Mondiaux-2009 le biathlète le plus titré de l'histoire avec son douzième titre mondial que l'Union internationale de biathlon lui a retiré pendant quelques heures.
Vainqueur du sprint la veille, Bjoerndalen a dominé de bout en bout la poursuite malgré quatre pénalités au tir. Sur la ligne d'arrivée, Bjoerndalen comptait 41 secondes d'avance sur le Russe Maxim Tchoudov et 52 secondes sur son compatriote Alexander Os.
Mais après délibération du jury de l'épreuve, le Norvégien de 35 ans était, comme une dizaine d'autres biathlètes, pénalisé d'une minute pour avoir emprunté le mauvais parcours peu après le départ.
Le titre était dans un premier temps attribué à Tchoudov, devant Os et Bjoerndalen, avant que l'IBU ne soit saisie d'une réclamation portée par plusieurs nations, dont la Norvège.
Après examen des images vidéo de la course et une délibération de deux heures, l'IBU annulait la pénalité infligée à Bjoerndalen et aux autres athlètes qui, au lieu de passer à côté d'une passerelle, l'avait empruntée.
Cette victoire, pleine de rebondissements en coulisses, permet à Bjoerndalen de réaliser le doublé sprint/poursuite, de totaliser douze titres mondiaux et d'enregistrer sa 86e victoire sur le circuit mondial.
Le «cannibale», comme il est surnommé en Norvège, égale par la même occasion les 86 succès décrochés par le Suédois Ingemar Stenmark, roi du ski alpin entre 1975 et 1983 et, jusqu'à dimanche, athlète le plus titré dans une discipline hivernale.