L'Allemande Viktoria Rebensburg, championne olympique de géant et tenante de la Coupe du monde de la spécialité, a confirmé sa grande maîtrise de la discipline en s'imposant samedi à Aspen malgré une grosse erreur en début de première manche.

L'Allemande de 22 ans s'est imposée devant l'Autrichienne Elisabeth Goergl, leader après le premier tracé, et l'Américaine Julia Mancuso, de retour sur un podium de géant après quatre ans d'absence (2e à Lienz en décembre 2007).

Cinquième après la première manche en raison d'une faute en tout début de parcours, Rebensburg a réalisé une impeccable seconde manche, meilleur temps à l'appui, pour rattraper sa seconde de retard sur Goergl et s'imposer au final avec 33/100 d'avance sur l'Autrichienne de 30 ans.

«Je n'aurais jamais pensé pouvoir gagner après mon énorme erreur au début de la première manche, a réagi Rebensburg. Mais quand j'ai vu que j'ai fini 5e de cette première manche, je me suis dit que j'avais fait un temps canon sur le reste du parcours et ça m'a mise en confiance pour la seconde manche».

Rebensburg et Goergl étaient déjà sur le podium fin octobre à Sölden (Autriche) lors du géant d'ouverture de la saison: l'Allemande à la 2e place, derrière l'Américaine Lindsey Vonn, et l'Autrichienne au 3e rang.

Rebensburg, qui prend sa revanche sur le scénario de la saison passée à Aspen (2e pour seulement 01/100 derrière la Française Tessa Worley), se hisse du coup en tête de la Coupe du monde de géant, et de la Coupe du monde générale, devant Goergl.

Seulement 21e de la première manche, Vonn s'est rattrapée dans le second tracé pour finir 12e sur une piste qui ne lui réussit décidément pas.

L'Américaine, qui n'est jamais montée sur le podium à Aspen en 18 courses, s'est tassé le dos à l'entraînement et n'a pas caché son inconfort.

L'Allemande Maria Hoefl-Riesch, qui a remporté le classement général de la Coupe du monde devant Vonn, est sortie en seconde manche et concède du terrain à l'Américaine dans la course au grand globe de cristal.

Sous le franc soleil du Colorado et sur une piste en très bon état, le premier tracé a coûté cher à 17 des 65 skieuses, qui n'ont pas réussi à le terminer. À l'image de la Française Worley, gagnante à Aspen en 2008 et 2010 mais qui a fait une faute sur une porte presque anodine et a chuté.