L'Américaine Lindsay Vonn a remporté lundi la descente féminine des championnats du monde de ski de Val d'Isère, empochant sa deuxième médaille d'or après celle du super-G la semaine dernière.

Vonn a remporté la course en une minute et 30,31 secondes. Elle a devancé la Suissesse Lara Gut de 52 centièmes de seconde et l'Italienne Nadia Fanchini de 57 centièmes.

«J'étais très nerveuse aujourd'hui, a déclaré Vonn. Lara Gut semblait avoir sorti une manche de folie et je ne savais si je pourrais faire aussi bien. Mon mari était présent dans l'aire de départ et il m'a beaucoup apporté. Je me suis battue sur tout le tracé, il était très important de conserver la vitesse dans le bas.»

La Française Marie Marchand-Arvier, médaillée d'argent dans le super-G de ces Mondiaux, s'est classée sixième, un rang derrière sa compatriote Marie Rolland.

La meilleure Canadienne a été Emily Brydon, de Fernie, en Colombie-Britannique, qui a pris le 11e rang en 1:32,44. Kelly VanderBeek, de Kitchener, a pris la 21e place en 1:33,59. Britt Janyk, de Whistler, n'a pas complété le parcours.

«J'y allais pour la victoire aujourd'hui, a indiqué Brydon. Onzième au monde n'est pas la fin du monde, mais nous visons le podium à chaque jour. J'en aurais voulu davantage.»

VanderBeek connaît des difficultés après avoir subi des luxations aux deux épaules à l'entraînement, il y a deux semaines.

«Les deux dernières semaines ont été ardues, c'est sûr, a-t-elle reconnu. J'ai bataillé ferme aujourd'hui, tout au long du tracé, alors je suis satisfaite de cet aspect. Au moins, j'ai davantage skié à la mesure de mon potentiel.»

Janyk a réussi le deuxième temps de la première section du tracé, mais elle avait trop de vitesse au moment d'amorcer une section difficile et elle a raté une porte. Elle a dit avoir tenté le tout pour le tout, après avoir été inspirée par la victoire de son compatriote John Kucera, samedi, lors de la descente masculine des Mondiaux.

«C'était tellement «cool» de voir John l'emporter et je voulais faire quelque chose pour les filles aujourd'hui, a affirmé Janyk. Mais il y a bien des leçons de ces championnats du monde que nous allons retenir en vue des Jeux olympiques l'an prochain.»

Quatre en cinq

Vonn a remporté quatre de ses cinq dernières courses. Avant d'arriver à Val d'Isère, elle s'était imposée dans deux courses à Garmisch en Coupe du monde. Elle a été disqualifiée vendredi dans la manche de slalom du super-combiné.

Déjà créditée de deux médailles d'argent lors des Mondiaux d'Are en 2007, Vonn a égalé le record américain de Tamara McKinney de quatre médailles obtenues à des championnats du monde.

La tenante du titre, la Suédoise Anja Paerson, meilleure que Vonn sur le haut du tracé, a commis des fautes dans le bas pour prendre la 12e place à égalité avec la Française Aurélie Revillet.

Gut a prouvé à 17 ans qu'elle n'a pas froid aux yeux en atteignant les 104 km/h, la vitesse de pointe la plus rapide lundi sur la piste Rhône-Alpes, mais elle n'a pu dominer Vonn.

«J'avais une douleur terrible au ventre, je ne sais pas pourquoi», a expliqué la jeune Suissesse, déjà médaillée d'argent dans le super-combi des Mondiaux. «Je savais que ce serait insuffisant pour l'or.»

Gut n'a disputé que quatre descentes dans sa courte carrière. Son meilleur résultat restait une troisième place à Saint-Moritz il y a un an. Sa seule victoire en Coupe du monde, en super-G, a aussi été obtenue dans la station suisse.

«Lindsey sent bien ses skis et elle a une excellent technique, a dit Brydon de Vonn. Quand elle rassemble tous les bons éléments, elle est imbattable. Lara est une bonne skieuse mais c'est sa naïveté, on dirait, qui la sert bien en ce moment.

«Elle ne sait pas pourquoi elle va aussi vite, elle ne fait qu'aller vite, a ajouté Brydon. Mais ce que Lindsey fait semaine après semaine est encore plus impressionnant. Elle est vraiment forte dans sa tête.»

Nadia Fanchini, qui a souffert dans le passé de battements de coeur irréguliers, a confirmé son bon début de saison où elle avait remporté le super-G de Lake Louise, en prenant le bronze. Sa soeur Elena avait obtenu la médaille d'argent en descente lors des Mondiaux de Santa Caterina en 2005.