Alors que la LNH tente d'être plus sévère avec la discipline, le prochain vrai test ne surviendra pas lorsqu'un joueur assénera un autre dangereux coup d'épaule ou blessera un adversaire avec un coup par derrière.

Cela se produira loin de la glace, dans une salle de réunion d'un chic hôtel, lorsque le bureau des gouverneurs se réunira à nouveau en juin.

C'est à ce moment que le commissaire Gary Bettman prévoit discuter avec les propriétaires de la ligue de l'idée de mettre à l'amende les organisations qui ont des joueurs qui ont constamment des ennuis avec les règles. Il a d'abord soulevé l'idée la semaine dernière lors de la réunion des directeurs généraux, mais cela n'a pas eu beaucoup d'effets parmi les autres initiatives concernant les commotions cérébrales.

Vu la sévère suspension donnée à l'agitateur des Penguins de Pittsburgh Matt Cooke cette semaine - et les questions à savoir si la ligue continuera dans cette voie - ça vaut la peine d'en discuter.

Bettman n'a pas dévoilé les grandes lignes de son plan, mais tout porte à croire qu'il est en faveur d'un système étagé, avec une augmentation graduelle des amendes. Par exemple, une organisation pourrait devoir débourser 250 000 $ une fois que ses joueurs auront reçu un total de 10 matchs de suspension. L'amende serait ensuite plus salée à 15 matchs, 20 matchs, et ainsi de suite.

Le commissaire a également démontré de l'intérêt pour pénaliser d'autres membres de l'organisation fautive.

«Si un ou des joueurs sont sujet à des mesures disciplinaires répétitives, cela donnera lieu à des sanctions supplémentaires. Ce sera l'équipe, et peut-être l'entraîneur qui seront responsables», avait dit Bettman en Floride.

La réaction des propriétaires face à cette idée sera révélatrice. Autant le préfet de discipline Colin Campbell a été critiqué pour avoir été trop indulgent avec les suspensions, autant plusieurs propriétaires n'ont pas apprécié voir leurs joueurs être suspendus pour plusieurs matchs.

Les changements doivent venir d'en haut.

Certains propriétaires, tels que le copropriétaire des Penguins Mario Lemieux, celui du Canadien Geoff Molson et celui des Sénateurs d'Ottawa Eugene Melnyk, ont récemment fait des sorties en ce sens.

Lemieux a semblé être celui qui mène la charge. Il a proposé des sanctions supplémentaires avec chaque suspension - contrairement au modèle de Bettman - même s'il est celui qui aurait écopé de la plus grosse amende si un tel système avait été mis en place cette saison.

Alors que les amendes aux organisations pourraient engendrer quelques problèmes, elles ont aussi le potentiel de faire changer les comportements.

Combien d'entraîneurs continueront à envoyer sur la glace des joueurs qui leur coûtent de l'argent? Combien de propriétaires voudront garder ce genre d'individus dans leur personnel?

Le préfet de discipline de la ligue a été extrêmement occupé cette saison - Campbell a donné 31 suspensions pour un total de 114 matchs jusqu'à maintenant - et le prix à payer pour franchir la limite pourrait être encore plus élevé l'an prochain.

Si c'est vraiment ce que les propriétaires désirent.