Le Canadien rend visite aux Penguins de Pittsburgh ce soir et l'entraîneur-chef Randy Cunneyworth a décidé de se tourner vers Peter Budaj en vue de cet affrontement crucial.

Une décision importante compte tenu des succès qu'a connus Carey Price à Pittsburgh depuis le début de sa carrière.

Mais l'entraîneur a précisé qu'il ne s'agissait pas d'une critique à l'endroit de son gardien vedette.

«Ce n'est pas un message mixte, a dit Cunneyworth. Nous avons deux matchs en deux soirs et c'est une opportunité de faire jouer Peter Budaj. Nous nous attendons à une bonne performance de sa part. Il a été très bon à sa dernière sortie, étant l'une des raisons pour lesquelles on a eu du succès face aux Rangers de New York.

«Mais il faut bien jouer en avant de lui. Aucun gardien ne peut gagner de match à lui seul.»

Cunneyworth prendra une décision quant à ses changements de personnel au terme de la période d'échauffement. Il ne faudrait pas se surprendre, toutefois, qu'il fasse appel à 12 attaquants, une formule qu'il avait délaissée au cours des dernières semaines.

Ce rendez-vous face aux Penguins est le premier depuis ce fameux match à Montréal au cours duquel Max Pacioretty a frappé Kristopher Letang à la tête, provoquant une commotion cérébrale chez ce dernier qui lui a fait rater 21 matchs.

Peut-on s'attendre à une forme de réplique semblable à celle que prévoyaient les Capitals de Washington à l'endroit de Rene Bourque mardi?

«Si ça arrive, ça arrive, mais je ne pense pas qu'il se passera quelque chose, a indiqué Randy Cunneyworth. Si c'est le cas, nous avons suffisamment de joueurs qui peuvent se porter à la défense de leurs coéquipiers.»

Par ailleurs, Ryan White a patiné avec ses coéquipiers pour la première fois depuis son opération visant à soigner une hernie sportive, au début octobre. Le diagnostic initial prévoyait une absence de huit à 12 semaines, mais White a finalement rejoint ses coéquipiers à sa 14e semaine.

«Ce n'est pas qu'il y a eu un recul dans ma convalescence, ça a simplement été plus long que prévu avant que la douleur disparaisse, a expliqué White, qui profitera du congé de la pause du match des Étoiles pour rattraper le temps perdu.

«Il n'y a encore aucun échéancier de retour, mais au moins, il a atteint un point où il ne s'agit pour lui que de retrouver son synchronisme et d'améliorer sa condition physique», a noté Cunneyworth.

Les Penguins, qui ont battu les Rangers de New York 4-1, hier soir au Madison Square Garden, ont eu congé d'entraînement matinal, préférant garder toutes leurs énergies en vue du match de ce soir.

Les hommes de Dan Bylsma ont remporté leurs quatre derniers matchs.

C'est Brent Johnson, et non Marc-André Fleury, qui sera devant le filet des Penguins ce soir.