Pour la première fois de l'histoire, des femmes seront intronisées au Temple de la renommée du hockey. Angela James et Cammi Granato y ont été élues, mardi.

L'ancien attaquant vedette de la LNH Dino Ciccarelli y fera aussi son entrée, tout comme les bâtisseurs Jimmy Devellano, longtemps membre de la direction des Red Wings, et le regretté Daryl (Doc) Seaman, l'un des propriétaires fondateurs des Flames de Calgary.

La cérémonie d'intronisation aura lieu en novembre. Bien que les femmes ont toujours été admissibles à être intronisées, le Temple a facilité la chose en établissant une catégorie féminine cette année.

Ciccarelli, natif de Sarnia en Ontario, a disputé 19 saisons avec cinq équipes dans la LNH, obtenant 608 buts et 592 passes en 1232 matches. Il a pris sa retraite en 1999. En neuf saisons avec les North Stars du Minnesota, il a été cinq fois le meilleur pointeur de l'équipe.

«Lors des années passées, des gens m'appelaient et me disaient qu'ils avaient entendu que je serais intronisé, a dit Ciccarelli. J'ai essayé de ne pas être trop excité par rapport à ça cette année mais quand j'ai reçu l'appel, j'étais très excité. C'aurait été plaisant de partager ça avec mes parents (les deux sont décédés), mais je peux au moins le partager avec mes enfants et ma famille.»

Ciccarelli a marqué 55 buts à sa première saison, en 1981-82, puis 52 en 1986-87, mais il dit que c'est l'échange qui l'a envoyé de Washington à Detroit, en 1992, qui l'a aidé à forger le style pour lequel il était reconnu: un travailleur coriace et infatigable devant le filet, résistant tant bien que mal aux doubles échecs pour aller à la recherche de rebonds et déviations. Ce style a toutefois fini par mener aux blessures au dos qui ont mis fin à sa carrière.

«J'imagine que c'était naturel pour moi de me tenir près du filet, a t-il mentionné. À Detroit, si je jouais en surnombre, nous avions (Paul) Coffey, (Sergei) Fedorov, (Nik) Lidstrom et (Steve) Yzerman. Ces gars-là étaient bons pour contrôler la rondelle, alors si je voulais faire partie de l'avantage numérique, je savais que je devais me poster près du gardien. On m'a toujours enseigné que si je voulais réussir des buts, qu'il fallait payer le prix et se tenir près du filet.»

Granato a évolué pendant 15 ans avec l'équipe féminine américaine, à partir de 1990. Elle a contribué à la récolte de l'or des États-Unis aux Jeux d'hiver de 1998.

James a été quadruple championne du monde avec l'équipe féminine canadienne. Elle a aussi brillé dans les années 1970 et au début des années 80, dans la Ligue féminine du centre de l'Ontario.

Eric Lindros et Joe Nieuwendyk n'ont pas été élus, eux qui en étaient à leur première année d'admissibilité.

Le comité de sélection de 18 membres inclut Scotty Bowman, Pat Quinn, Harry Sinden, Serge Savard et Peter Stastny.