Le réseau américain NBC débarque samedi au Centre Bell. Il se serait bien passé de cette escale montréalaise que lui a imposée Gary Bettman. Remarquez que les réseaux RDS et CBC s'en seraient eux aussi bien passés.
Car c'est en raison de la présence du géant américain que cette partie cruciale sera présentée à 15h et non en soirée en heure de grande écoute.
En se fiant sur l'expérience vécue lors de la deuxième ronde à Pittsburgh (match 1 le vendredi soir, match 2 le dimanche après-midi), CBC s'attend à perdre 800 000 téléspectateurs.
Qu'en est-il à RDS où le match de jeudi a attiré en moyenne 1,8 million de fidèles avec une pointe dépassant le 2,5 millions? «Ça devrait nous coûter près de 25% de l'auditoire. Nous sommes chanceux, car notre auditoire est beaucoup plus attaché au Canadien que celui de CBC. Si nous avons un match comme celui d'hier (jeudi) la baisse sera moins forte. Si le Canadien perd 6-0 ce sera pire», a indiqué le producteur exécutif du hockey à RDS Domenic Vannelli.
«Mais c'est évident que nous sommes en désaccord avec ce changement de programmation que la LNH et NBC nous imposent même si nous sommes le diffuseur prioritaire et que CBC vient en deuxième place devant NBC.»
Outre les guerres de pouvoir entre réseaux, la présence de NBC devrait se traduire par la présence d'une caméra sur rail qui tranchera avec la discrétion des caméras habituellement utilisées.
Les 17 matchs du Canadien à RDS ont tous fracassé la barre du million de téléspectateurs.