Tel que prévu, Marc-André Bergeron a participé jeudi à son premier entraînement avec le Canadien depuis qu'il a été victime d'une blessure à un genou, le 4 février à Boston.

Mais ce que le Québécois de 29 ans n'avait pas anticipé, c'est qu'il pratiquerait à la ligue bleue!

Bergeron a agi en tant que septième défenseur durant l'exercice car Paul Mara a obtenu congé afin de subir des traitements. On sait que ce dernier traîne depuis longtemps les séquelles d'une blessure à l'épaule.

«J'étais surpris de revenir en défense, a admis Bergeron. Ça ne me dérange pas de jouer en attaque car j'ai toujours dit que je ferais ce qu'il faut que je fasse pour aider l'équipe.

«Mais il n'y a pas de doute que je suis plus efficace en défense.»

Si Mara est en mesure de pratiquer vendredi, il se peut bien que Jacques Martin le jumelle à Bergeron plutôt que de renvoyer ce dernier à l'avant.

«De toute façon, je pense qu'ils vont me donner trois ou quatre pratiques avant de prendre une décision «, a mentionné Bergeron, qui n'affrontera vraisemblablement pas les Maple Leafs de Toronto samedi.

Plekanec absent

Outre Mara, Tomas Plekanec a lui aussi bénéficié d'une journée de traitements, lui qui souffrirait d'une blessure à la hanche.

Rappelons que sa présence était incertaine pour le match contre les Rangers de New York mardi, mais Plekanec avait finalement endossé l'uniforme.

En l'absence de Plekanec, c'est Ben Maxwell qui a pris sa place au centre du deuxième trio à l'entraînement, en compagnie d'Andrei Kostitsyn et de Tom Pyatt.

Voilà une combinaison qu'on ne devrait pas revoir souvent!

Maxwell et Pyatt, avec le retour prochain de Bergeron et Michael Cammalleri, sont les premiers en lice pour un renvoi à Hamilton.

Cela dit, tout le monde sait compter dans le vestiaire. On se rend compte qu'il y aura encore des joueurs en trop dans une semaine.

Mathieu Darche, en tout cas, est conscient de la fragilité de son poste.

«Si les entraîneurs décident que c'est moi qui dois laisser sa place afin d'avoir le meilleur alignement possible, il faudra que je l'accepte, a indiqué le sympathique vétéran. C'est sûr qu'il y aura des joueurs laissés de côté lorsque tout le monde sera en santé.

«De mon côté, je vais tout donner afin de garder ma place et de contribuer.

Pour le reste, ce genre de décision n'est pas de mon contrôle.»

Hunter Bishop: un p'tit nouveau

Si Bergeron et Cammalleri risquent de changer la composition de l'équipe au cours des prochains jours, ce ne sera pas le cas de Hunter Bishop, dont le Tricolore a annoncé l'embauche jeudi.

Cet attaquant de 22 ans, originaire de l'Alaska, a signé un contrat de deux ans à titre de joueur autonome et il se rapportera aux Bulldogs de Hamilton en début de semaine prochaine.

Bishop évoluait pour les Buckeyes de l'université Ohio State, qui a déjà produit des joueurs comme Ryan Kesler et R.J. Umberger.

L'organisation le décrit comme un bon patineur et un joueur travaillant. On dit qu'il s'est constamment amélioré lors de ses années universitaires, de sorte qu'il était prêt à passer chez les pros.