Le Canadien entreprendra ce soir son mois le plus occupé de la saison. Il disputera 17 matchs, dont 11 sur des patinoires ennemies.

Un mois qui pourrait être déterminant.

«On ne garantira pas notre place en séries éliminatoires au cours des cinq prochaines semaines, mais on pourrait se sortir de la course si nous ne maintenons pas la même qualité de hockey qu'au cours des derniers matchs, a dit le défenseur Josh Gorges après l'entraînement. Mais il faudra mieux terminer nos rencontres. On ne peut échapper une victoire comme on l'a fait samedi.»

Au-delà du point gaspillé par cette défaite en tirs de barrage aux mains des Capitals de Washington, le Canadien joue toujours pour ,500. Ses 26 points en 26 matchs le confinent au 12e rang de l'Association de l'Est.

Avant les rencontres d'hier, le Canadien était toutefois à seulement deux points du Lightning de Tampa Bay et du huitième rang et à quatre des Sabres de Buffalo et du cinquième rang de l'Association de l'Est.

«On ne peut se satisfaire de nos résultats. C'est vrai que nous avons perdu beaucoup de joueurs, et des importants, mais nous pourrions et devrions être mieux placés au classement», a révélé Jacques Martin après avoir dirigé un entraînement d'environ 90 minutes.

Gomez et D'Agostini sont de retour

Scott Gomez a pris part à la séance d'entraînement après une absence de quatre parties en raison d'une blessure à l'aine.

Matt D'Agostini a lui aussi obtenu le feu vert en vue d'un retour au jeu dès ce soir lorsque les Maple Leafs de Toronto seront les visiteurs.

Tout en assurant qu'il serait de l'entraînement matinal et de la période d'échauffement d'avant-match, Scott Gomez a refusé de confirmer son retour.

«Je veux me garder une porte de sortie. Une blessure à l'aine, c'est sournois et impitoyable. J'ai déjà pris une blessure du genre à la légère à ma dernière saison au New Jersey. Je me suis entraîné en dépit de la douleur et j'ai disputé un match. Je me suis retrouvé sur la touche pour trois mois. Je ne veux plus jamais revivre ça. C'est pour cette raison que je serai plus prudent que stupide cette fois-ci», a mentionné l'Américain, qui s'entraînait en trio avec Max Pacioretty et Travis Moen, hier.

Tomas Plekanec était toujours réuni à Michael Cammalleri et Sergei Kostitsyn au sein du premier trio.

Maxim Lapierre a profité de la fougue de Tom Pyatt et Ryan White alors que Glen Metropolit évoluait en compagnie de Kyle Chipchura sur le flanc droit et de Matt D'Agostini.

«Je suis prêt. Mon genou est complètement remis et j'ai bien hâte de sauter dans la mêlée», a dit D'Agostini, à l'écart depuis le 30 octobre.

Mis solidement en échec par Andrew Ladd lors de l'escale du Canadien à Chicago, D'Agostini a subi une commotion cérébrale lors de l'impact initial, mais il s'est aussi infligé une blessure au genou gauche en chutant, inconscient, sur la patinoire.

Des pièges à éviter

Décembre ne sera pas seulement occupé sur la patinoire. Avec les Fêtes qui approchent, les cadeaux à acheter, la famille qui arrive à la maison, les joueurs devront éviter les distractions.

Jacques Martin s'est assuré de mettre ses joueurs en garde.

«Nous jouerons beaucoup et nous voyagerons beaucoup. J'ai tenu à rappeler aux joueurs qu'il était primordial de faire attention à la nutrition et au sommeil. Je sais que ce ne sera pas évident, avec les Fêtes qui approchent, mais nos joueurs devront être prêts à tous les matchs. Dans notre situation, on ne peut se permettre le moindre relâchement», a dit Martin.

Fait à noter, le Canadien ne disputera pas une seule rencontre à domicile les samedis, en décembre. Il s'agira d'une première dans l'histoire du Canadien.

Par ailleurs, le Tricolore sera à Raleigh, en Caroline-du-Nord, contre les Hurricanes, le 23 décembre. Un adversaire, dernier du classement général, qui pourrait lui permettre de vaincre sa guigne à cette date alors que le Canadien semble incapable de gagner à la veille du réveillon depuis près de 30 ans.