C'est la première visite du Canadien au United Center de Chicago depuis le 18 octobre 2006, alors que les Blackhawks l'avaient emporté 2-1.

Le match de ce soir, qui débute à 20h30 heure de Montréal, est donc un peu particulier puisque le Tricolore met trop rarement les pieds dans la Ville des Vents.

Mike Cammalleri apprécie de pouvoir participer cette saison à des confrontations opposant deux équipes dites «Original Six».

«Je pense que ce qui rend ces matchs si intéressants, c'est quand on constate à quel point les bases partisanes de chacune de ces équipes remontent à plusieurs générations, a soutenu l'ancien des Kings de Los Angeles et des Flames de Calgary.

«Des gens de Chicago appuient les Hawks très longtemps et n'hésiteront pas à venir ici avec un vieux gilet des années 50.

«En fait, ce sont les partisans qui créent une aura autour de ces matchs. Mais de notre part, on essaie d'aborder ce match comme n'importe quel autre.»

Laraque a mal, Huet se repose

La formation du Tricolore ce soir sera la même que celle déployée à l'entraînement, hier. Outre la présence de Carey Price pour amorcer le match, les effectifs seront les mêmes qu'à Pittsburgh.

C'est donc dire que Gregory Stewart sera une fois de plus retranché.

Quant à Georges Laraque, il patine en compagnie de ses coéquipiers, mais il est vraiment ennuyé par des malaises au dos qui, semble-t-il, ne sont pas liés aux hernies discales qui l'ont embêté la saison dernière.

Du côté des Blackhawks, l'entraîneur Joel Quenneville pourrait faire confiance à Cristobal Huet pour un deuxième match en deux soirs. En matinée, lors d'un exercice facultatif des Hawks, le gardien Antti Niemi a sauté sur la glace en compagnie de quelques coéquipiers alors que Huet a pu se reposer.

La décision serait certes inhabituelle, mais il faut dire que le gardien français n'a rien eu à se reprocher dans la défaite des Hawks 2-0, hier, face aux Predators de Nashville.

«Il y a eu beaucoup d'attention autour de lui en début de saison, mais il joue avec confiance en ce moment et il a l'air d'un tout autre gardien», affirme le directeur général des Blackhawks, Stan Bowman.

Ce dernier ne croit pas Huet ait été ennuyé par les attentes placées en lui en raison du salaire qui lui est versé.

«Les gens de Montréal le savent, Cristobal est un homme calme qui ne se laisse pas déranger facilement», a répondu le DG.

Des leçons de Pittsburgh

Avant même de quitter pour Pittsburgh, Jacques Martin avait mis ses joueurs en garde contre la tentation de vouloir dominer le jeu à un contre un.

Face à des formations talentueuses comme les Penguins et les Blackhawks, c'est toujours un pari risqué.

«On a vu contre les Penguins que plusieurs revirements nous mettaient dans la merde. Au lieu d'utiliser l'espace derrière les défenseurs adverses, on a joué devant eux et ça a provoqué des surnombres.»

C'est ce genre de correctif que le Canadien tentera d'apporter ce soir.

Jacques Martin a aussi reconnu que ses joueurs avaient trop reculé devant les attaquants des Penguins, ce qui est une autre attitude vouée à l'échec si elle se répète face aux Hawks.

Des défenseurs qui reculent devant l'adversaire, cela indique un trop grand respect pour l'adversaire, a relevé le coach, mais ça signifie aussi que les attaquants ne se replient pas assez.

«Les jeunes Hawks mettent beaucoup de pression dans leur jeu et ils sont premiers sur la rondelle, a souligné Martin. De notre côté, il faudra s'exécuter rapidement.»