La Ligue nationale de hockey a indiqué qu'elle gardait un oeil attentif sur la progression de la grippe A (H1N1) après que l'attaquant des Capitals de Washington Quintin Laing soit devenu le troisième joueur à être diagnostiqué avec la maladie.

Le porte-parole des Capitals Nate Ewell a déclaré mercredi que Laing était traité pour la grippe A (H1N1) et qu'il était isolé des autres joueurs de la formation.

Le défenseur des Oilers d'Edmonton Ladislav Smid et le gardien de l'Avalanche du Colorado Peter Budaj sont aussi victimes de la grippe A (H1N1), ont révélé leurs équipes respectives mardi. Budaj n'a pas accompagné l'Avalanche pour leur voyage de quatre matchs, même s'il souhaite rejoindre ses coéquipiers avant leur retour à domicile.

La LNH n'a pas adopté de plan spécifique pour tenter de contenir la propagation de la maladie, mais assure qu'elle le fera si la situation l'exige.

«Nous procurons régulièrement de l'information à jour et des recommandations à nos équipes, a dit la LNH par voie de communiqué. Nous n'avons pas pris de précautions spécifiques, ni planifié d'actions concrètes. La ligue suit la progression de la grippe, mais n'a pas établi de «plan d'urgence» à court terme. Toutefois, nous serons prêts à agir si ça devenait nécessaire.»

En marge de cette déclaration, les experts de la santé et les associations sportives ont demandé mercredi aux athlètes d'éviter de partager des bouteilles d'eau ou des items personnels, comme une serviette, afin de lutter contre la propagation de la grippe A (H1N1), qui a tué un jeune hockeyeur de 13 ans plus tôt cette semaine.

Le partage des bouteilles d'eau, par exemple, est une habitude largement répandue parmi les jeunes joueurs, et un excellent moyen de répandre le virus A (H1N1), ont expliqué des experts, mercredi.

«Le risque de transmission du virus A (H1N1) par les bouteilles d'eau est énorme», a commenté le docteur Brian Ward, un expert en maladies infectieuses de l'Université McGill.

«Des bouteilles d'eau personnelles, s'il-vous-plaît.»

En ce sens, Hockey Canada a déjà demandé à son personnel et à ses joueurs d'avoir à leur disposition leur propre bouteille d'eau identifiée à leur nom. L'organisation souhaite également que les joueurs évitent de mettre leurs lèvres sur des contenants utilisés à des fins sportives.

Outre ces recommandations, le docteur Mark Aubry, chef médical de Hockey Canada, a proposé de se laver les mains régulièrement, d'installer des dispositifs de produits désinfectants et de ne pas partager les serviettes, vêtements et autres items personnels.

Laing a été tenu à l'écart du jeu lors de la victoire de 4-2 des Capitals face aux Flyers de Philadelphie, mardi, et devrait rater au moins les deux prochaines rencontres.

Ewell a ajouté qu'aucun autre joueur des Capitals avait démontré de symptômes de la grippe A (H1N1).

Smid a passé environ 20 minutes sur la patinoire lors de la défaite de 3-0 des siens face à l'Avalanche, mardi, et n'a pas raté la moindre rencontre en raison de la maladie.

Aucun autre cas n'a été confirmé au sein de l'organisation des Oilers, même si l'équipe a été frappée de plein fouet par la grippe saisonnière et d'autres maladies présentant des symptômes semblables.

Malgré les préoccupations causées par le virus A (H1N1), les Canucks de Vancouver ont précisé qu'ils aborderaient la situation de la même manière que s'il s'agissait de la grippe saisonnière.

- Avec la participation de Colin Perkel, La Presse Canadienne.