L'équipe canadienne de hockey a une raison supplémentaire de bien faire au championnat du monde de hockey. L'homme responsable de former la prochaine équipe olympique est arrivé en Suisse.

Steve Yzerman, le directeur exécutif de l'équipe des Jeux de 2010, a rejoint l'équipe canadienne, jeudi soir, et il envisage de demeurer dans les parages jusqu'à la finale pour la médaille d'or, le 10 mai.

Le moment ne peut être mieux choisi pour les candidats à un poste dans la formation olympique de s'illustrer.

«Je veux regarder nos gars, a admis Yzerman au sujet de sa présence en Suisse. On leur avait dit dès l'année dernière qu'on allait suivre les séries éliminatoires et que s'ils n'y étaient pas, on voulait les voir ici dans la perspective des Jeux olympiques. Nous voulons les observer en pleine action.»

Il devra toutefois patienter jusqu'au match de dimanche contre la Norvège. Les joueurs ont bénéficié d'un congé avec les membres de leur famille et les amis, vendredi, arrivés d'Amérique du Nord.

Les trois dernières additions - Travis Zajac, Braydon Coburn et Marc-Édouard Vlasic - sont également arrivées en Europe et ils prendront part à leur premier entraînement, samedi.

Seule une poignée de joueurs présents au championnat du monde sont de sérieux candidats pour un poste au sein de l'équipe olympique. Yzerman avoue qu'il aurait aimé en voir davantage.

«Plus les candidats potentiels à l'équipe olympique ont l'occasion de jouer ensemble, mieux c'est, a dit Yzerman. En ce sens, j'aurais aimé voir plus de ces candidats au sein de cette équipe ici. Mais cela permet à ceux qui sont ici d'avoir plus de temps de glace et ils jouent un plus grand rôle.»

Et ils ont fait bonne impression jusqu'ici.

Le Canada a remporté ses quatre matchs avec des marges confortables permettant à certains de s'illustrer. Martin St-Louis s'est révélé la bougie d'allumage et il domine le tournoi avec 11 points; Shea Weber se veut le général à la défense et il a utilisé son tir foudroyant pour inscrire quatre buts et Steven Stamkos, le plus jeune membre de l'équipe, mène avec cinq buts.

Stamkos est un joueur qui pourrait grandement profiter de ce tournoi pour retenir l'attention après ses débuts difficiles comme recrue à Tampa l'automne dernier.

«Je n'écarte personne à ce stade-ci, c'est trop tôt, a dit Yzerman. J'ai assisté à beaucoup de matchs du Lightning cette année et j'ai observé le jeu de Steve, surtout après avoir été réuni à Martin. Ce tournoi lui sera bénéfique.

«C'est un joueur du calibre de la LNH, cela ne fait aucun doute.»

Il semble attirer plus d'attention que tout autre joueur canadien à ce tournoi. Le joueur vedette tchèque Jaromir Jagr a confié après le match de jeudi entre les deux équipes qu'il avait été impressionné par le formidable talent de Stamkos.

En réalité, Jagr a souligné que c'est toute la formation canadienne qui regorge de joueurs talentueux.

«Je pense que le hockey canadien est sur la bonne voie avec ses jeunes joueurs, a-t-il dit. Avant, c'était très serré entre les Tchèques, les Canadiens, les Russes et les Suédois. Maintenant, je pense que vos joueurs sont supérieurs. Je ne sais pas ce qui s'est passé, si les entraîneurs y vont de nouvelles méthodes.

«Mais vos gars ne pratiquent pas le style de hockey traditionnel canadien. C'est un mélange de style et tous vos joueurs présents ici sont très talentueux.»