Dominik Hasek a décidé d'effectuer un retour au jeu avec son ancienne équipe dans le championnat tchèque.

Le gardien de 44 ans évoluera la saison prochaine pour le HC Moeller Pardubice dans la ville où il est né et entrepris sa carrière. Bien que Hasek soit le joueur le plus âgé de la ligue, l'équipe possède l'option de prolonger son contrat d'une autre saison.

«Je suis très heureux d'avoir conclu une entente avec cette équipe, a confié Hasek en conférence de presse, mardi. C'est l'équipe avec laquelle j'ai passé le plus d'années. Je n'ai jamais pensé jouer au sein d'une autre équipe en République tchèque. J'ai hâte à la prochaine saison.»

Hasek a fait cette annonce moins d'un an après avoir pris sa retraite à la suite de la conquête de la Coupe Stanley avec les Red Wings de Detroit.

«L'an dernier, j'ai fait mes adieux à la LNH mais pas au hockey, a-t-il poursuivi. Après une année consacrée à d'autres activités, j'ai ressenti le désir de revenir au jeu.»

Hasek a aidé Pardubice à remporter le championnat en 1987 et 1989.

«Mon retour ne sera pas facile. Nous avons de grands objectifs. Je ne parle pas de mon âge mais un retour au sommet ne sera pas facile. Je veux continuer de gagner.»

Réclamé au repêchage par les Blackhawks de Chicago en 1983, Hasek s'est joint à la Ligue nationale pendant la saison 1990-91 et il a remporté 389 victoires avec les Red Wings, les Sénateurs d'Ottawa, les Sabres de Buffalo et les Blackhawks. Il a remporté six fois le trophée Vézina récompensant le meilleur gardien et deux fois le trophée Hart, remis au joueur par excellence.

Il avait pris sa retraite une première fois en 2002 après avoir gagné sa première Coupe Stanley avec les Red Wings mais il était revenu pendant la saison 2003-04.

Hasek a également disputé deux matchs avec Pardubice pendant la saison du lock-out dans la LNH en 2004-05.

Il a aussi guidé la République tchèque à la conquête de la médaille d'or aux Jeux olympiques de 1998 et il espère avoir l'opportunité de participer à ceux de Vancouver l'an prochain.