Ça n'a pas été une pétarade offensive, mais les nouvelles combinaisons créées par Guy Carbonneau ont montré des signes encourageants, dimanche.

Andrei Kostitsyn, plus créatif lorsqu'il joue loin d'Alex Kovalev, a profité du match contre les Stars pour marquer son premier but en sept rencontres.«J'ai beaucoup aimé l'implication physique d'Andrei et le fait qu'il ait bien patiné», a souligné Carbo après la victoire de 3-1.

«On veut qu'il tire au filet et c'est ce qu'il a fait.» Kostitsyn a tenté huit lancers. Même si seulement deux d'entre eux ont touché la cible, l'un de ces tirs a permis au Tricolore de s'inscrire à la marque.

Carbo entend l'utiliser à l'aile droite sur le trio de Saku Koivu et Alex Tanguay afin qu'il puisse justement exploiter son puissant lancer.

Andrei K. et Tanguay ont semblé développer une belle complicité dimanche.

Ils se sont permis quelques belles montées, se fabriquant entre autres des deux-contre-un à deux reprises pendant la troisième période.

«Saku et Tanguay sont deux joueurs qui font de bons jeux. Ensemble, on est en mesure de rester regroupés et de faire de courtes passes», a indiqué Kostitsyn qui, en marquant son 23e filet de la saison, s'est approché davantage de sa récolte de 26 buts de l'an dernier.

Tanguay, un fin analyste, a développé sur cette question du jeu compact.

«On va bien se compléter parce que Saku et moi sommes des joueurs similaires, tandis qu'Andrei est un franc-tireur qui est aussi capable de transporter la rondelle, a décrit l'ailier de 29 ans.

«On est tous les trois capables de faire des jeux rapprochés et de jouer la rondelle dans des endroits serrés.

«On n'a pas besoin "d'étirer" la patinoire», a-t-il ajouté en utilisant une image habituellement employée au football.

Au sein de ce trio, Koivu risque fort d'être la conscience de ce trio et d'agir comme troisième homme, un peu plus en retrait.

Plekanec s'illustre

Le trio de Tomas Plekanec a eu un autre genre de match face aux Stars. On a peu vu Max Pacioretty en raison des nombreuses punitions, et c'est Matt D'Agostini qui était sur la patinoire lorsque Alex Kovalev a inscrit le but vainqueur C'est défensivement que Plekanec a mérité ses lauriers!

Le centre tchèque a été utilisé durant 5:28 en désavantage numérique. Son rôle dans le très long trois contre cinq, en début de deuxième, a été fondamental dans la survie du Canadien.

Les efforts de Plekanec et de ses coéquipiers - qui ont neutralisé l'attaque massive des Stars neuf fois en 10 occasions - a permis au désavantage numérique du Canadien de consolider son neuvième rang du circuit dans ce département.

En fait, l'unité d'infériorité numérique est en progression constante depuis Noël.

À la pause des Fêtes, le Canadien avait joué 33 matchs et son taux d'efficacité à court d'un homme s'établissait à 81,1%.

Or, dans les 33 matchs qui ont suivi, il a maintenu un taux d'efficacité de 84,1%.

Ça paraît peu, trois petits points de pourcentage, mais ça a quand même permis au CH de devancer cinq formations de la ligue.

Encore l'indiscipline

Cela dit, pourquoi, à l'image du match de vendredi face aux Thrashers d'Atlanta, le Canadien a-t-il écopé face aux Stars d'autant de punitions au cours d'une même période?

«Parfois, lorsque tu écopes de quelques punitions, tu penses que tu vas t'en tirer ensuite avec des petits coups de bâton en croyant que les arbitres vont cesser de te punir, a expliqué Tom Kostopoulos.

«Or, dimanche, ils ont continué de sévir»

Nul doute que le Tricolore devra faire attention afin de ne pas verser dans l'indiscipline. Mais c'est plus facile à dire qu'à faire à un moment où tout semble jouer contre toi.