Il se dit plein de choses à propos du match des Étoiles.

Que sa formule est désuète, que l'absence d'enjeu en fait une grosse farce semblable au Pro Bowl de la NFL.

Qu'il n'y a aucune continuité, d'une année à l'autre, dans le concours d'habileté.

Que la Classique d'hiver - le match extérieur annuel présenté le 1er janvier - a de loin dépassé le match des Étoiles dans l'intérêt des amateurs.

Mais voilà qu'avec l'élection de quatre représentants du Tricolore dans la formation partante de l'Association de l'Est, le mode de scrutin lui-même est remis en question.

Bruce Boudreau, entraîneur des Capitals de Washington, estime que le principe d'inviter un joueur de chaque équipe a privé des joueurs méritants comme Nicklas Backstrom, Alexander Semin ou Mike Green, tous trois des Capitals.

«Je n'aime pas dire que nos joueurs ont été snobés», affirmait Boudreau lors du plus récent passage de son équipe à Montréal. Les choix ont été ce qu'ils ont été. La formule veut que l'on ait sélectionné le meilleur joueur de chacune des équipes, mais il me semble que cette année, en particulier, les joueurs sélectionnés n'étaient pas aussi bons que d'autres qui ont été laissés de côté.

«Quand l'idée d'inviter un joueur de chaque formation a été instaurée, la ligue comptait une vingtaine d'équipes. Représenter 30 équipes, ça devient un peu plus difficile.»

Ovechkin même pas élu...

Cela fait plusieurs semaines que l'entraîneur des Capitals a une dent contre le match des Étoiles. Constatant que le vote populaire avait laissé Ovechkin en plan, Boudreau s'en était pris au simple bon sens des amateurs.

Il est revenu sur le sujet lorsque les Caps ont affronté le Canadien, il y a deux semaines... en tempérant quelque peu son discours.

«Les amateurs ont fait ce qu'ils avaient à faire, a pris soin de mentionner Boudreau. Chaque ville hôtesse espère voir ses joueurs participer à l'événement. Mais la Ligue nationale devrait revoir la situation...»

Guy Carbonneau, qui s'est retrouvé dans une course serrée avec Boudreau pour le titre d'entraîneur-adjoint de l'Association de l'Est en vue du match des Étoiles, compatissait avec son homologue sur ce point.

«C'est décevant pour des joueurs comme Ovechkin, mais il n'y a que 12 joueurs qui sont élus par les amateurs. D'ailleurs, on remarque que les trois meilleures équipes de chaque association n'ont vu aucun de leurs joueurs être élus par les amateurs.

«Je sais qu'il y a des gens un peu partout dans la ligue qui ne sont pas de bonne humeur, a convenu Carbo. Des gens qui jugent que ce sont les meilleurs joueurs qui devraient être là. Mais la ligue a choisi de laisser les fans décider...»