Même s'il s'est qualifié en cinquième place sur la grille de départ, Alex Tagliani n'entretient pas de grands espoirs en vue de la course de NASCAR Canadian Tire, ce matin, au circuit Gilles-Villeneuve.

La voiture de Tag est sous-vireuse et manque de puissance dans les lignes droites, a-t-il expliqué à La Presse hier quelques minutes après la séance de qualifications. «Lors des essais libres en matinée, ça allait plutôt bien, mais la voiture était un peu sous-vireuse. On a essayé d'améliorer le comportement de la voiture dans l'entrée des virages, mais on a empiré les choses.»

Comme si ce n'était pas assez, la voiture numéro 7 du pilote de Lachenaie ne fait pas le poids dans les lignes droites. «À Edmonton, j'ai gagné parce que le circuit était très technique. Mais ici, ça prend de la puissance dans les lignes droites et on n'en a pas.»

«Kerry Micks me suivait dans la longue ligne droite, et je n'ai jamais été capable de le retenir, raconte Tagliani. Je ne sais pas ce que ça prendrait pour gagner la course. Il faudrait que les autres voitures se détériorent suffisamment. En ligne droite, ce ne sera pas drôle. Ça va passer à droite et à gauche.»

Tagliani aura donc fort à faire s'il veut garder sa voiture dans le top 5. Souffrant d'une bronchite, Tag indique toutefois que cela ne l'affecte pas trop. «Ça va un peu mieux, dit-il. Je prends pas mal d'antibiotiques, et j'ai aussi un décongestionnant et une pompe pour les bronches.»

Alex Tagliani ne se dit pas trop déçu de ne pas courir en Nationwide même si les Villeneuve, Carpentier et Ranger y sont. «Une équipe m'a offert un volant, mais c'était pour deux courses, soit celle de Montréal et celle à Watkins Glen, la semaine prochaine. Mais je ne pouvais pas faire faux bond à mes commanditaires en NASCAR Canada. Je ne pouvais pas prendre le risque.»

Tagliani n'a pas confirmé quelle équipe lui a fait cette offre, mais on sait par contre qu'il a négocié avec Braun Racing, l'écurie pour laquelle court Jacques Villeneuve en fin de semaine.

Ranger troisième

Le champion en titre de la série Canadian Tire, Andrew Ranger, partira quant à lui du troisième rang. Le vainqueur de la course de l'an dernier, Kerry Micks, a obtenu la position de tête devant J.R. Fitzpatrick, Ranger et Scott Steckly, meneur au classement général de la série. Le départ de la course NASCAR Canadian Tire est prévu ce matin à 10h20.