Après onze Grands Prix et en plein milieu d'un championnat passionnant, la Formule 1 s'accorde une pause de trois semaines avant la prochaine course, fin août à Valence.

C'est de tradition depuis de nombreuses années, le calendrier du championnat propose une coupure estivale pour permettre aux équipes de souffler un peu. Même si dans les usines les bancs d'essais ne s'arrêtent jamais, aucune Formule 1 ne prendra la piste durant ces trois semaines de trêve jusqu'aux essais du Grand Prix d'Europe, qui se court le 24 août.

À ce propos, le calendrier temporaire établi pour l'année prochaine compte une course supplémentaire et ne prévoit pas de pause estivale, ce qui n'est pas sans poser quelques problèmes.

En effet, les équipes devraient dans ce cas embaucher plus de personnel pour disputer une longue saison sans coupure.

Les membres des écuries qui se déplacent sur les circuits sont très sollicités et tous ont besoin de souffler à un moment ou à un autre. Pour permettre à tout le monde de prendre des vacances les écuries vont être obligées d'embaucher deux équipes de mécaniciens et d'instaurer un roulement.

«On a commencé à étudier ça, à regarder ce que cela nous coûterait d'embaucher des mécaniciens de réserve parce que sans cela, fonctionner avec une équipe qui ne prendrait aucun congés de février à novembre serait très compliqué», explique Ross Brawn, directeur technique de Honda.

Plage

Or, embaucher deux équipes n'est pas une très bonne idée à l'heure où une réduction des coûts en F1 est à l'ordre du jour... Cependant, des discussions sont en cours et les choses peuvent encore changer: le calendrier 2009 ne sera officialisé qu'à l'automne.

En attendant cet éventuel casse-tête pour la saison prochaine, cet été tout le monde va pouvoir couper avec la Formule 1, au moins l'espace de quelques jours.

«Moi je vais aller me reposer dans ma famille dans le nord de la Finlande et aller pêcher avec mes amis, a raconté ici Heikki Kovalainen, qui sera probablement l'un des vacanciers les plus heureux du paddock après sa victoire dimanche au Grand Prix de Hongrie. Il y a aussi une course de karting organisée samedi prochain dans mon village à laquelle je vais participer. Ma victoire ici sur le Hungaroring va rendre l'événement un peu particulier.»

Plage ou détente tranquillement à la maison seront au programme des pilotes, même si tous n'ont pas encore de programme précis: «Moi c'est ma femme qui décide», a plaisanté Fernando Alonso (Renault).

Grandiose

La suite de la saison s'annonce en tout cas passionnante, avec trois pilotes qui se tiennent en huit points au championnat (Hamilton 62 pts, Raikkonen 57 pts, Massa 54 pts). La lutte entre Ferrari et McLaren-Mercedes est loin d'être terminée, sans compter les outsiders (Toyota, Renault, Red Bull) qui sont régulièrement montés sur le podium ces dernières courses.

«C'est toujours très serré et c'est difficile de tirer des conclusions sur la bataille entre Ferrari et McLaren-Mercedes, a repris Kovalainen. Tout dépend des jours mais vous pouvez piloter de manière parfaite et finir avec trois gars devant vous. C'est en tout cas très intéressant pour les fans.»

Et les courses à venir sont prometteuses: l'inédit Grand Prix de Valence, sur le front de mer, s'annonce grandiose. Suivront ensuite l'éternel Spa-Francorchamps et le temple de la vitesse, Monza.

Viendra alors le point d'orgue de la saison avec la toute première course de l'histoire disputée de nuit, à Singapour sur un tracé là aussi incroyable, en pleine ville.