Afin de compléter le duo ibérique entrepris samedi dernier avec les vins espagnols (voir ma chronique archivée sur cyberpresse.ca/chartier), allons-y cette semaine autour des plaisirs harmoniques portugais.

Il y a quelques années déjà, j'ai qualifié le Portugal de «secret le mieux gardé de la Vieille Europe», et maintenant, tout le monde en parle! D'ailleurs, ce n'est pas pour rien qu'il est l'un des deux pays à l'honneur, avec l'Espagne, dans la dernière livraison du magazine SAQ Cellier. Profitons-en pour la table, quelques aubaines y sont offertes.

Il faut savoir qu'au fil des 20 dernières années, le Portugal est l'un des quelques pays européens à avoir réussi avec brio sa refonte vitivinicole. Il en résulte des vins plus singuliers que jamais, au profil certes moderne, mais ayant su conserver les deux pieds bien ancrés dans la pluralité de ses terroirs, grâce, entre autres, à un choix d'encépagement autochtone. De plus, ce qui est non négligeable, les prix demeurent sages. Pour preuve, cette belle brochette d'aubaines, en harmonie avec des mets de saison, dont certaines seront disponibles à compter du 5 juin dans les succursales Sélection.

Commençons cette tournée portugaise avec les vins du Douro, région locomotive du pays quant à l'élaboration de vins rouges de qualité, et ce, dans toutes les gammes de prix, sans compter que c'est avant tout le royaume des portos. Pour vos grillades de viandes rouges marinées et épicées, vous ne pouvez pas laisser filer l'une des pointures les plus sérieuses chez les rouges portugais à prix doux.

Difficile de trouver mieux que le Cistus 2003 Douro, Quinta do Vale da Perdiz, Portugal (13,95$; 10841161), vinifié avec doigté par Cristiano van Zeller, qui a quitté la mythique Quinta do Noval en 1993, où il était directeur et copropriétaire. Le nez est aromatique à souhait, laissant deviner des notes épicées et torréfiées, parfaites pour s'unir aux grillades. La bouche suit avec ampleur, chair et fermetée, sans trop. De la grippe, de l'élan et du plaisir à boire, tout en soutenant les saveurs torréfiées venues du gril.

Si vous êtes plutôt amateur de viandes blanches marinées lorsque vient le temps de jouer les cuisiniers de saison, il vous faudra un vin rouge, servi frais, plus festif, aux tannins souples et coulants, au corps plus léger, tout en exprimant une tonalité aromatique jouant dans la sphère des épices douces et de la torréfaction. Ce à quoi répond avec soif et digestibilité la gourmandise qu'est le Flor de Crasto 2005 Douro, Quinta do Casto, Portugal (12,95$; 10838579).

Par contre, si vous êtes à la fois amateur de bordeaux et d'agneau, ce qui est presque un euphémisme tant ces deux-là font la paire, il vous faudra alors débourser quelques dollars de plus pour obtenir un vin qui en vaut presque le double! Issu du partenariat entre Bruno Prats, ex-Cos d'Estournel, et la famille Symington, des portos Dow's, Graham's, Quinta do Vesuvio et Warre's, le Post Scriptum de Chryseia 2005 Douro, Prats&Symington, Portugal (25,95$; 10838780), exhale un profil à mi-chemin entre le vintage et le grand bordeaux.

Nez riche et intense, sans esbroufe, plutôt distingué, sur les fruits noirs et les fleurs. Bouche ample, presque dense, mais détendue, aux tannins mûrs et enrobés par une gangue veloutée, à l'acidité discrète et aux saveurs pleines et très longues, sans notes boisées. Un vin de plaisir immédiat, mais avec de l'esprit et de la verve, qui s'éclatera lors de la rencontre avec le juteux d'un agneau cuit rosé.

Parlant du Douro et de porto, il vous faut croquer à pleines dents dans le remarquable Dow's Colheita 1997 Porto Tawny, Symington Family Estates Vinhos, Portugal (33,50$; 604751). Quel nez et quelle présence de bouche! Un tawny jeune et plein, intense et retenu, presque puissant et fruité au possible pour un colheita, laissant aussi deviner des notes de cannelle, de figue séchée et de datte. Fera sensation sur une assiette de fromages à pâte ferme, passablement vieillis, accompagnés de dattes chaudes. D'ailleurs, un dessert dominé par les mêmes dattes sera tout aussi vibrant!

De la datte au porto tawny, en parvenant au madère, il n'y a qu'un petit pas harmonique que je vous conseille de franchir plus que jamais! Car certains types de madère se trouvent aussi dominés, comme le porto colheita et certains xérès, par des notes cuites et torréfiées, jouant dans l'univers moléculaire de la datte. Pour vous en convaincre, délectez-vous de l'excellent Henriques&Henriques Single Harvest 1995 Madère, Henriques&Henriques, Portugal (23,95$; 10808927).

Couleur ambre-brunâtre, aux reflets jaune-vert. Nez de fruits très secs, mais discret, ayant besoin de temps pour se révéler. Attaque en bouche moelleuse, très expressive, intense, presque généreuse, ample et prenant littéralement les papilles d'assaut! Datte, fruits secs et érable donnent le ton à une longue fin de bouche, quasi lactée (noix de coco), d'une souplesse et d'une suavité remarquables. Une aubaine. C'est l'occasion d'accompagner les fromages et les desserts de noix ou de dattes. Un dessert à la noix de coco et à l'érable serait tout aussi émouvant. Mais j'aime aussi ce type de madère seul, en digestif, question de lui donner du temps pour révéler ses nombreux secrets.

Enfin, je ne pourrais vous laisser, harmoniquement parlant, sans vous recommander un blanc de saison, comme la délicieuse aubaine qu'est le Catarina, 2006 Vinho Regional Terras do Sado, Bacalhôa Vinhos Portugal (14,50$; 10838624), né d'un assemblage réussi entre le réputé chardonnay et l'autochtone fernão pires. Vous y dénicherez un blanc sec de fraîcheur, de charme et d'éclat de soleil. À la bouche ample, suave et texturée, aux notes de narcisse, de melon et de pêche. Apéritif sur mesure, il vous ouvrira les portes harmoniques des trésors portugais une fois à table, pour terminer la bouteille sur des pâtes aux fruits de mer sauce à la crème, des vol-au-vent de fruits de mer ou des filets de porc au miel et aux poires.

Quelques harmonies portugaises

- Grillades de viandes rouges marinées et épicées.

Cistus 2003 Douro, Portugal (13,95$; 10841161) - disponible dès le 5 juin.

- Viandes blanches marinées et grillées.

Flor de Crasto 2005 Douro, Portugal (12,95$; 10838579) - disponible dès le 5 juin.

- Agneau nature de cuisson rosée.

Post Scriptum de Chryseia 2005 Douro, Portugal (25,95$; 10838780) - disponible dès le 5 juin.

- Fromages à pâte ferme (vieillis) accompagnés de dattes chaudes.

Dow's Colheita 1997 Porto Tawny, Symington Family Estates Vinhos, Portugal (33,50$; 604751)

- Fromages ou desserts (tous deux accompagnés de noix ou de dattes), dessert à la noix de coco et à l'érable ou en digestif.

Henriques&Henriques Single Harvest 1995 Madère, Portugal (23,95$; 10808927).