Commençons cette suite pour les becs sucrés avec les très tendance cupcakes. Ces petits gâteaux kitsch, issus de l'époque du rock-abilly, des patins à roulettes et de l'Orange Julep, sont la plupart du temps à saveur de vanille, de chocolat, de caramel, de café ou de noix de coco. L'harmonie sera donc belle et duveteuse si elle est réalisée avec un doucereux et suave porto de type « tawny «, jouant dans les mêmes sphères aromatiques que les cupcakes, comme le délicieux, torréfié et caramélisé Porto Tawny Fonseca, Portugal (14,95 $; 499145).
La tarte aux pommes est aussi un dessert très populaire en cette période festive. Complexifiez-la un brin en intercalant les pommes avec des figues fraîches, et, en fin de cuisson, juste avant le service, recouvrez-la de quelques fines tranches de vieux fromage cheddar québécois. Puis, pour créer l'accord provincial par excellence, servez à vos invités le tout nouveau millésime 2006 de la cuvée Neige 2006 Cidre de glace, La Face Cachée de la Pomme, Hemmingford (15,50 $; 200 ml; 733188), actuellement disponible dans le format 200 ml (les autres formats sont encore au millésime 2005).
Dégusté en primeur, en septembre 2007, ce 2006 de Neige se montre plus aromatique et plus engageant que jamais. Quel nez! Du fruit, des pommes, des poires et même des ananas, avec élégance et fraîcheur, ainsi qu'une belle liqueur en bouche, allégée par une vibrante acidité naturelle, et tendue par des saveurs longues et précises. Servi à 10 °C, ce cidre de glace sera aussi en osmose avec la fraîcheur d'une tarte à l'ananas et aux zestes d'orange confits.
Vous êtes fana des petits pots de crème au chocolat au piment d'Espelette (recette sur www.cyberpresse.ca, section Cuisine, puis catégorie Recettes)? Dénichez alors une bouteille de vin doux naturel du Roussillon, ayant séjourné quelques années en fûts, afin de développer des tonalités de cacao et d'épices douces. C'est ce que vous découvrirez dans le Banyuls Grand Cru Les Vignerons Catalans 2001, France (21,15 $; 871772), aux parfums de chocolat, de muscade et de fumée, à la bouche tout aussi cacaotée que le nez, sinon plus, au corps longiligne, à l'acidité discrète et aux saveurs longues et subtiles. Un vin doux, au sucre modéré et à l'alcool fondu et intégré avec brio, qui se lovera, sans domination, sur le velouté charnel de vos petits pots adorés.
Ce qu'il fera aussi avec brio sur des dattes chaudes dénoyautées et farcies au fromage bleu (au four, à 180 ºC ou 350 ºF, 5 minutes), tout comme le réussira son aussi engageant collègue, le Banyuls Domaine La Tour Vieille Reserva, France (26,90 $; 884916). Un banyuls plus chocolaté et fruité que jamais, d'une enivrante pureté aromatique, qui se transforme beaucoup à l'aération dans le verre - donc prenez votre temps! -, à la bouche vaporeuse et à la texture raffinée, sans lourdeur, où s'harmonisent le grain fin des tanins et l'amplitude veloutée des saveurs, dans un style presque aérien. Du sur mesure aussi pour la tarte au chocolat noir baignée d'une sauce au café ou, à l'heure des mignardises, pour les truffes au chocolat et aux épices douces.
Fruits exotiques et vins ensoleillés
Vous êtes plutôt fruits exotiques et vins au parfum de soleil comme le sont ceux à base de muscat? Alors, concoctez-vous un éclatant tartare de litchi frais aux épices ou de délirants abricots secs farcis de pistaches parfumées à l'eau de fleur d'oranger et de crème Chantilly à l'anis étoilé. Puis, aromatisez vos verres d'un plus que parfumé vin doux naturel à base de muscat, comme le Bagatelle 2006 Muscat-de-St-Jean-de-Minervois, France (17,80 $; 733246), aux aguicheurs effluves de fleurs, ainsi qu'aux saveurs amples et fraîches, jouant dans la sphère de la pâte d'amandes, du raisin muscat et du melon de miel. Il résonne comme l'écho d'une salade de fruits exotiques ou d'une panna cotta aux agrumes!
Enfin, il vous est impossible d'envisager de terminer l'année sans tremper vos lèvres dans un sauternes? Qu'à cela ne tienne, et économisez quelques dollars en passant, en sélectionnant l'étonnant Château Coulac « Sélection de grains nobles « 2005 Sainte-Croix-du-Mont, France (13,15 $; 375 ml; 10269564). Il y a quelques millésimes déjà que ce château n'avait pas réussi un aussi beau et invitant liquoreux, voisin de la région de Sauternes, s'exprimant par des notes botrytisiennes, proches parentes de celles que l'on peut noter chez les grands sauternes. Miel, cire d'abeille et abricot confit participent au cocktail. La bouche suit avec une belle liqueur, sans trop, à l'acidité discrète et aux saveurs prenantes et longues, spécialement pour son rang.
À moins que vous n'optiez pour l'on ne peut plus italien et exubérant Torcolato 2004 Breganze, Maculan, Italie (27,95 $; 375 ml; 710368), d'une couleur orangée et d'un nez extraverti, exhalant de riches et très frais parfums de mandarine, de zeste d'orange et d'érable, tapissant le palais de saveurs pénétrantes de miel, d'épices douces et de vanille. Liqueur onctueuse, tout en étant fraîche, saveurs juteuses et allonge de grande pointure. Donc, deux vins rappelant les sauternes, qui seront un feu d'artifice harmonique avec des desserts comme les classiques cannelés bordelais, la gourmande Tatin de mangue ou la plus que québécoise bûche glacée à l'érable et aux noix. Que des vins d'une grande longueur en bouche, pour vous conduire doucement, le bec sucré, jusqu'au coup de minuit. Allez, bonne année à toutes et à tous!
>>>VINS DE DESSERT EN HARMONIES
Cupcakes à saveur de vanille, de chocolat, de caramel, de café ou de noix de coco
Porto Tawny Fonseca, Portugal (14,95 $; 499145)
Tarte aux pommes et aux figues fraîches recouverte d'un vieux fromage cheddar québécois ou tarte à l'ananas et aux zestes d'orange confits.
Neige 2006 Cidre de glace, La Face Cachée de la Pomme (15,50 $; 200 ml; 733188)
Petits pots de crème au chocolat au piment d'Espelette (recette sur www.cyberpresse.ca, section Cuisine, puis catégorie Recettes), dattes chaudes dénoyautées et farcies au fromage bleu (au four, à 180 ºC ou 350 ºF, 5 minutes), tarte au chocolat noir baignée d'une sauce au café ou truffes au chocolat et aux épices douces.
Banyuls Grand Cru Les Vignerons Catalans 2001 France (21,15 $; 871772), Banyuls Domaine La Tour Vieille Reserva, France (26,90 $; 884916)
Tartare de litchi frais aux épices, abricots secs farcis de pistaches parfumées à l'eau de fleur d'oranger et de crème Chantilly à l'anis étoilé, salade de fruits exotiques ou panna cotta aux agrumes.
Bagatelle 2006 Muscat-de-St-Jean-de-Minervois, France (17,80 $; 733246)
Cannelés bordelais, tatin de mangue ou bûche glacée à l'érable et aux noix.