Durant la puberté, des changements majeurs surviennent sur le plan biologique, social, physiologique et cognitif.

Les comportements alimentaires des jeunes s'adaptent naturellement (augmentation des portions et de la fréquence de la consommation) à la croissance rapide des tissus musculaires, squelettiques et adipeux, ainsi qu'aux autres transformations associées au début de la puberté.

Luce Delisle constate que ses deux garçons, âgés de 10 et 12 ans, ont pris du poids au cours de la dernière année. Elle ne s'en inquiète pas trop, car ils sont très actifs et toute la famille a une saine alimentation (cinq à 10 fruits et légumes par jour). Elle trouve toutefois curieux qu'un surplus de poids s'accumule surtout autour de leur abdomen. Elle se demande s'il y a des aliments dont la consommation favorise l'obésité abdominale.

Tout d'abord, il est important de préciser que les changements physiologiques qui surviennent chez vos garçons sont tout à fait normaux. À la puberté, qui peut débuter autour de ces âges, le corps subit de grandes transformations.

Les proportions de tissus adipeux augmentent, par exemple. Pour les filles surtout, ce changement est assez marqué : entre 10 et 15 ans, bien qu'elles n'aient pas encore atteint leur taille potentielle, le pourcentage de leurs tissus adipeux passe de 19 à 26% de la masse corporelle.

Habituellement, ce changement n'est pas aussi important chez les garçons. Leur pourcentage de tissus adipeux tend à augmenter pour se situer autour de 14% de la masse corporelle, mais tout en demeurant proportionnel à la taille. C'est plutôt leur masse musculaire et squelettique qui s'accroît de façon plus spectaculaire.

Le corps des adolescents peut cependant se développer suivant une autre tangente. Chez les deux sexes et à n'importe quel âge - plus particulièrement durant la puberté - on observe des écarts importants par rapport à ces modèles de développement décrits.

Rôle du tissu adipeux

Le tissu adipeux, formé de cellules adipeuses aussi appelées adipocytes, ne fait pas qu'entreposer l'excédent d'énergie consommée sous forme de triglycérides. Il peut former un organe actif agissant sur les différents systèmes du corps.

Le tissu adipeux joue notamment un rôle important dans le fonctionnement du système endocrinien (glandes et sécrétion d'hormones). Il est donc essentiel au déroulement normal des autres phases de croissance et de changements physiologiques que vont bientôt traverser vos garçons.

Cela dit, il est vrai que les hommes ont tendance à accumuler leurs tissus adipeux dans la région supérieure du tronc et dans l'abdomen, autour du coeur et des organes digestifs.

À la longue, cela peut avoir des effets néfastes sur la santé. Cela augmente les risques de diabète non insulinodépendant et de maladies cardiovasculaires.

Si vos enfants continuent d'avoir une saine alimentation et demeurent actifs, la distribution de leurs tissus adipeux devrait s'uniformiser au cours de leurs prochaines poussées de croissance.

Autant que je sache, seul l'alcool peut directement favoriser le stockage de gras dans les tissus adipeux de la région abdominale. Je crois que vos garçons sont encore trop jeunes pour que cela soit un facteur à surveiller.