La rue Saint-Pierre dans l'arrondissement du Vieux-Port de Québec était, au milieu du XIXe siècle, une rue financière. À une certaine époque, on l'a même surnommée le Wall Street québécois.
On y comptait pas moins de quatre banques, dont la banque Molson. Or, cette construction en pierres de style néo-classique a été à l'abandon pendant quelques années avant d'être acquise en 2002 par Donald et Louise Martineau.
Le couple explique, en entrevue, avoir été pris de nostalgie en voyant la résidence inhabitée. «Après avoir passé 35 ans aux États-Unis, nous avions le goût de revenir aux sources, de nous établir dans la ville de notre jeunesse.» Et ils rentraient au Québec avec plein de projets dont celui de restaurer une maison ancestrale pour y tenir des ateliers de gastronomie. Celle de la rue Saint-Pierre les a conquis, car le Vieux-Port alors en pleine mutation était l'endroit rêvé pour leur projet, signale Louise en entrevue.
Amour des vieilles maisons
Leur amour des vieilles maisons et de la bonne chère représente un atout pour la Vieille Capitale, car les Martineau ont non seulement redonné son cachet d'antan à la banque Molson, mais leurs ateliers culinaires contribuent à promouvoir la gastronomie québécoise.
Leur destin est-il particulier? Selon eux, qui aurait pu prédire qu'en acceptant un contrat de trois mois aux États-Unis, ils y resteraient jusqu'à la retraite? Mais là-bas, les perspectives d'emploi se sont révélées si prometteuses qu'ils ont décidé de s'y installer. Donald a fait carrière en actuariat alors que Louise, diplômée en diététique de l'Université Laval, a passé 18 années au sein de la multinationale Campbell où elle sera étroitement associée au célèbre livre de recettes Campbell d'ailleurs toujours vendu en librairie.