Les préjugés concernant l'architecture contemporaine - glaciale et sans âme - sont tenaces. Comme d'autres architectes, Henri Cleinge tente de les combattre. «On peut concevoir un aménagement dépouillé sans faire une architecture froide, lance-t-il. Je préfère réaliser une architecture où les matériaux créent l'ambiance et où les textures sont palpables», souligne-t-il.

Les préjugés concernant l'architecture contemporaine - glaciale et sans âme - sont tenaces. Comme d'autres architectes, Henri Cleinge tente de les combattre. «On peut concevoir un aménagement dépouillé sans faire une architecture froide, lance-t-il. Je préfère réaliser une architecture où les matériaux créent l'ambiance et où les textures sont palpables», souligne-t-il.

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 De fait, le concepteur (de père belge et de mère égyptienne) rappelle qu'un intérieur dépouillé n'est pas (nécessairement) sans chaleur. Il correspond plutôt à une absence de décoration et de superflu. Les éléments fondamentaux de l'architecture sont alors mis en valeur: la lumière, l'espace, la structure et les matériaux.

 Autre cliché: le bois est ce qu'il y a de plus «chaleureux». «Chaque matériau a son histoire, ses qualités et ses origines», rappelle Henri Cleinge.

 Sans compter que des matériaux considérés comme «froids», tels le béton et la pierre, deviennent littéralement «chauds» au contact du soleil. «Je crois que tous les matériaux ont des propriétés susceptibles de produire une architecture vivante», enchaîne le spécialiste qui, en boutade, rappelle que les planchers de bois des musées ne rendent pas ces lieux forcément plus chaleureux.

 Henri Cleinge a par ailleurs démontré qu'un environnement minimaliste peut devenir des plus attrayants grâce à la lumière du jour. Dans son ancienne demeure de la rue Saint-Urbain, un immense puits de lumière (200 pieds carrés) situé au centre de l'habitation dynamise l'espace double hauteur et éclaire les surfaces de manière différente, selon les saisons et même les heures du jour.