Imaginez un système qui applique les freins quand le conducteur est distrait par un passager ou ses enfants... Ne rêvez plus, car Volvo propose maintenant un tel système, en caractéristique standard sur son nouveau multisegment XC60.

Le système City Safety fonctionne lorsque le véhicule roule à 30 km/h ou moins. À moins de 20 km/h, il peut immobiliser le véhicule. Si le véhicule roule à une vitesse de 20 à 30 km/h, il y a de forts risques qu'il y ait quand même un impact.

Le Soleil a eu l'occasion d'essayer le City Safety avec un XC60, en "circuit fermé" dans un stationnement. Volvo fournissait avec le véhicule tout ce qu'il fallait pour tester de façon sécuritaire ce système, soit trois balises en plastique avec une base en caoutchouc.

Après l'avoir testé une vingtaine de fois, il est vrai que le véhicule s'immobilise complètement devant l'obstacle, lorsqu'on roule à des vitesses inférieures à 20 km/h. On sent et entend très bien le "crépitement" des freins ABS. Le système garde le véhicule à l'arrêt durant une seconde et demie, le temps que le conducteur appuie sur la pédale ensuite.

La distance entre l'obstacle et le pare-chocs du XC60 variait entre 16 et 24 pouces. Pour l'automobiliste, l'effet du freinage est assez surprenant, même si l'on sait que ça va arriver.

Cependant, à des vitesses supérieures à 20 km/h, il se peut que l'obstacle devant le véhicule soit tout de même heurté. Mais moins violemment que s'il n'y avait pas de système City Safety. On l'a très bien vu dans un essai fait à 25 km/h.



Fonctionnement

City Safety fonctionne avec des capteurs situés près du rétroviseur et qui permettent au système de faire 50 calculs à la seconde, selon Volvo. "Le système peut détecter les véhicules et autres objets à une distance maximale de 10 mètres en avant du pare-chocs de la XC60. City Safety a été conçu pour réagir aux véhicules du champ frontal qui sont arrêtés ou se déplacent dans la même direction que le véhicule Volvo", peut-on lire dans le communiqué annonçant le dispositif.

Ensuite, le système détermine la force de freinage nécessaire pour minimiser la sévérité d'une collision ou l'éviter. Il peut aussi réduire l'ouverture des gaz et faire allumer les feux de freinage à l'arrière.

Il ne faut pas oublier que les capteurs laser doivent être libérés de toute saleté ou obstruction, afin que le système puisse fonctionner correctement. Par ailleurs, "il est important de souligner que City Safety ne dégage pas le conducteur de sa responsabilité de maintenir une distance sûre pour éviter une collision", a déclaré Jonas Ekmark, directeur de la sécurité préventive au Centre de sécurité de Volvo, dans le même communiqué.

Pour ceux qui ne souhaitent pas l'utiliser, City Safety peut être désactivé. Cependant, il se réactive à chaque démarrage.

Toujours selon Volvo, 75% de toutes les collisions signalées se produisent à des vitesses de moins de 30 km/h et dans 50% de ces cas, le conducteur distrait n'a tout simplement pas freiné avant la collision.