Dans l'attente du verdict

Le Jury canadien de l'automobile (JCA), organisme à but non lucratif formé de 10 journalistes spécialisés de partout au pays, a publié il y a quelques jours la liste des 12 véhicules les plus marquants de l'année 2011. Du nombre, on trouve cinq européennes, quatre américaines, deux coréennes et une japonaise. Si la disparité entre les pays producteurs étonne (une seule japonaise?), le Jury canadien de l'automobile ratisse large puisque, parmi les 12, on trouve pratiquement un représentant de chacune des catégories et sous-catégories du marché automobile.

Ces modèles, distingués parmi une quarantaine de nouveaux véhicules commercialisés cette année, seront départagés dans un vote final le 9 novembre. Le jury, composé de journalistes spécialisés, avait récompensé l'an dernier la Volkswagen Golf. Selon les règles du JCA, le vainqueur de l'année précédente obtient de facto le droit de défendre ses chances face à la horde de nouveaux modèles, ce qui explique sa présence dans le groupe des 12 sélectionnés. On se rappellera que la très grande homogénéité de la Golf, compacte vendue sous trois carrosseries (trois ou cinq portes et familiale) avec un large éventail de moteurs (5-cylindres atmosphérique, 4-cylindres suralimenté et 4-cylindres turbodiesel), avait séduit l'ensemble du Jury qui l'avait préférée à la Fusion (Ford) et à l'Outback (Subaru).

Cette année, les membres du Jury répugneront-ils à couronner une voiture trop élitiste ou trop chère comme les Audi R8, BMW Série 5, Cadillac CTS ou Mercedes Classe E, même si un impressionnant attirail technologique figure au catalogue technique de ces voitures? Il est vrai que le positionnement de ces trois véhicules finalistes les réserve à une clientèle restreinte, mais il faut reconnaître un mérite aux modèles haut de gamme, celui d'expérimenter les progrès techniques et d'en abaisser les coûts de production pour qu'ils soient étendus ensuite à l'ensemble des véhicules.

Le Jury préférera-t-il alors une voiture de grande diffusion, plus pratique et plus soucieuse encore de l'environnement comme la Volkswagen Jetta, la Ford Fiesta ou son alter ego, la Mazda2? Peut-être encore parviendra-t-il à un verdict unanime en optant plutôt pour une berline intermédiaire, segment toujours aussi populaire au pays et hautement compétitif, avec les Buick Regal et Hyundai Sonata, ou en élisant un représentant des multisegments (Kia Sportage ou Jeep Grand Cherokee), créneau qui connaît au cours des dernières années la plus forte croissance? Chose certaine, le Jury devra prendre en considération l'ensemble des qualités de sécurité, confort, performances, innovation technique, compétitivité et valeur par référence au prix de vente avant de remettre son Grand Prix.

Cela dit, la simple énumération des modèles finalistes démontre que la sélection finale ne comporte aucune voiture révolutionnaire, ce qui fait de 2010 un millésime moyen. On s'étonnera ainsi de ne pas voir figurer une Chevrolet Cruze, une Mitsubishi RVR ou une Nissan Leaf, mais ces trois véhicules n'ont pas su se plier à temps à une règle déterminante pour être admissibles: être visible dans les salles d'exposition à compter du 1er octobre.

Les 12 finalistes

> Audi R8

> BMW Série 5

> Buick Regal

> Cadillac CTS

> Ford Fiesta

> Hyundai Sonata

> Jeep Grand Cherokee

> Kia Sportage

> Mazda2

> Mercedes-Benz Classe E

> Volkswagen Jetta

> Volkswagen Golf (Grand Prix 2010)

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Les nouveautés

Pour tout savoir des nouveautés de la rentrée, La Presse publiera mercredi un cahier spécial sur l'automobile avec un survol des principales catégories en plus d'une section consacrée aux modèles qui seront dévoilés au cours des prochains mois. À ne pas manquer.

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Equus, le prix

La direction de Hyundai Canada fixe à 62 999$ le prix d'entrée de son modèle Equus. Rappelons que cette berline haut de gamme vise les acheteurs potentiels de Mercedes Classe S et Lexus LS.