Le constructeur automobile General Motors envisage de céder ses utilitaires de milieu de gamme au spécialiste américain des camions lourds Navistar, ont annoncé jeudi les deux sociétés.
Les deux parties ont signé un protocole d'accord, non contraignant, portant sur la vente des actifs et des droits de propriété intellectuelle pour la fabrication de véhicules utilitaires sous la marque GMC et Chevrolet.
Les conditions financières de la transaction, que les deux parties espèrent boucler en 2008 (sans plus de précisions), n'ont pas été rendues publiques.
Selon le quotidien économique Wall Street Journal, qui avait dévoilé l'information, GM vend plus de 50 000 de ce type de véhicules par an.
Si l'accord devait aboutir, la production de ces utilitaires serait transférée de l'usine de Flint (Michigan, nord des États-Unis) de GM vers une usine, encore à déterminer, de Navistar. Ces véhicules continueraient à être distribués aux États-Unis et au Canada à travers le réseau de concessionnaires propre à GM, ont précisé les deux groupes.
L'accord ne changera rien à la coopération engagée dans ce secteur du marché avec le japonais Isuzu, dont les camions de milieu de gamme continueront à être distribués par le réseau spécialisé de GM.
GM a expliqué cette transaction par sa volonté de «se concentrer sur la conception, la fabrication et la vente de voiture et d'utilitaire légers sur le plan mondial». Le groupe de Detroit a promis de travailler étroitement avec Navistar pour que la transaction n'ait aucune conséquence pour ses distributeurs et ses clients.
GM, en restructuration constante de ses activités automobiles nord-américaines depuis 2005, s'est déjà désengagé de certaines activités pour accroître ses liquidités.
Il a cédé l'an dernier une majorité de contrôle (51%) de sa division de services financiers GMAC à un consortium, pour 14 milliards de dollars. Il a aussi vendu à plusieurs fonds l'équipementier Allison Transmission pour 5,6 milliards de dollars.