Hyundai a connu beaucoup de succès avec son utilitaire intermédiaire Santa Fe. Mais comme toute bonne chose a une fin, il était temps de réviser ce beau véhicule.
L'auteur de ces lignes n'a jamais été un grand admirateur de l'ancien Santa Fe, avec ses lignes trop torturées, mais le véhicule plaisait. Le Santa Fe dessiné par l'Américain Joel Piaskowski a une ligne moins originale. En d'autres mots, il rentre dans le rang...et ressemble désormais à plusieurs autres véhicules concurrents.
Livrable dans trois versions, GL 2.7, GL Premium et GLS, le nouveau Santa Fe est offert pour la première fois en version à sept passagers. Plus volumineux que l'ancienne version, ce véhicule propose une troisième banquette divisible 50/50. Si l'on rabat celle-ci et les sièges du centre, on obtient un espace de chargement de 2213 litres. Le Santa Fe 2007 est offert avec un premier V6 de 2,7 litres de 185 chevaux et 183 livres-pied de couple, alors qu'en option il est possible d'obtenir un V6 plus puissant de 3,3 litres de 242 chevaux et 226 livres-pied de couple. Ce dernier a une capacité de remorquage de 907 kilos (2000 livres). Avec le 2,7 de base, l'acheteur a le choix entre une boîte manuelle à cinq vitesses ou une automatique à quatre rapports. Avec le 3,3 litres, seule l'automatique est disponible.
Nous avons pu conduire la majorité des versions de ces Santa Fe, tant sur route de campagne que sur autoroute et même hors route. Il est difficile de reprocher quoique ce soit à ces nouveaux produits Hyundai, qui sont d'ailleurs construits à Montgomery en Alabama. Les performances sont adéquates, la consommation raisonnable et le confort décent. La visibilité est une des qualités du Santa Fe. En situation hors route, le différentiel central verrouillable aide à éviter les enlisements. L'essai en sentier fut concluant, malgré les pneus d'origine plus conçus pour la route que la terre.
Le nouveau Santa Fe est peut-être plus anonyme, mais il est moins énergivore. Sa garantie de cinq ans ou 100 000 km l'aidera à gagner de nouveaux clients. Au fait, il faut s'attendre à un autre utilitaire plus imposant de Hyundai au cours des mois à venir.