D'une génération à l'autre, la Série 3 soulève l'enthousiasme des critiques.

Le succès de la génération précédente était tel que cette fois-ci, on se demandait comment BMW allait s'en sortir sans perdre des plumes au passage. Bilan : c'est un succès sur toute la ligne. Mignonne, agile et performante, la nouvelle Série 3 fait un gros pas en avant, en faisant attention, enfin, à sa consommation de carburant.

 

Une notion qui échappe à nos amis les gens riches et célèbres, ou plus simplement aux yuppies qui n'y comprennent que dalle, est que le pétrole est une denrée de plus en plus rare. Cette attitude trouve écho chez les constructeurs qui ont ces yuppies comme clients : ils balancent ce critère par la fenêtre à la première occasion.

 

Mais pas BMW. Ou, en tout cas, pas cette fois-ci. Plus léger et plus performant, le nouveau six cylindres de la 330i a surpris les essayeurs qui sont parvenus à conserver une consommation avoisinant les 8 l/100 km, malgré la manipulation excessive de la boîte manuelle à six rapports (une automatique similaire est offerte en option).

 

Pour 2007, un coupé revu au style actuel devrait être mis en marché, avec deux nouveaux six cylindres, faisant passer la gamme à quatre versions : 325i, 328i, 330i et 335i. La traction intégrale (suffixe « xi ») est offerte en option partout. La version M3 de cette série verra le jour en 2008. On peut aussi s'attendre à voir une Série 1 apparaître au Canada cette année. Une petite béhèmme à hayon, pour répondre aux Audi A3 et Mercedes-Benz B200 de ce monde...

 

À l'intérieur, le confort est assuré par un habitacle plus volumineux que précédemment. Même à l'arrière, le dégagement est assez généreux pour deux adultes. Le seul élément qui manque pour en faire une berline à la fois confortable et utile est un coffre plus grand. Une familiale pourrait évidemment régler ce problème.

Spacieuse et agile, la BMW Série 3 a pour seul défaut d'être onéreuse. Des caractéristiques optionnelles incluses par d'autres constructeurs dans le prix de base sont facturées par BMW, ce qui fait rapidement grimper la facture. Ce détail en moins, la Série 3 est certainement la berline de luxe d'entrée de gamme la plus recommandable sur le marché.