Comment se retrouver dans les garanties?

Le prix, la consommation de carburant, la valeur de revente, la disponibilité des pièces de rechange: toutes ces questions viennent à l'esprit des consommateurs lorsque vient le temps de se procurer un véhicule neuf. Mais la garantie est souvent prise à la légère... sauf pour la possibilité d'une garantie prolongée.

Mettons immédiatement les choses au point. Toutes les voitures et camionnettes neuves viennent avec une garantie de base qui couvre le véhicule d'un parechoc à l'autre. En général, la garantie la plus courte dure au moins 3 ans ou 60 000 km, le premier cas échéant. Plusieurs constructeurs offrent une garantie complète du véhicule de 4 ans ou 80 000 km ou même 5 ans ou 100 000 km.

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Faites attention, cependant, ce n'est pas toujours TOUT qui est garanti! Dans le cas de certaines marques de grand luxe, le constructeur aura tout garanti, y compris les balais des essuie-glaces et quelques autres accessoires qui pourraient s'user rapidement. Toutefois, ne vous attendez pas à une garantie des liquides, des filtres, des freins (plaquettes et disques ou tambours), des essuie-glaces, des courroies, des durites ou des pneus, quoique ces derniers viennent habituellement avec leur propre garantie qui devrait être incluse dans l'emballage du Manuel du propriétaire.

Les éléments mécaniques

Il faut savoir lire les petits caractères lorsqu'on considère l'achat d'un véhicule neuf. Généralement, après la garantie de base, le constructeur aura publié une deuxième garantie, plus longue celle-là, la garantie des éléments mécaniques ou, comme on le dit dans le milieu, «tout ce qui baigne dans l'huile». Cela inclut le moteur, la boîte de vitesses et le différentiel, et la durée variera de 4 ans ou 80 000 km à 10 ans. En effet, certains constructeurs comme Mitsubishi poussent cette garantie à 10 ans ou 160 000 km pour certains modèles, ce qui n'est pas nécessairement surprenant, car on sait tous que les véhicules modernes sont plus fiables que jamais et les études prouvent que si un bris mécanique majeur se produit, ce sera dès les premiers mois d'utilisation du véhicule.

Toutefois, il faut comprendre ici que ces garanties ne sont valables que si le véhicule est utilisé normalement. Le concessionnaire ou le constructeur peut se réserver le droit d'annuler la garantie s'il réussit à prouver qu'il y a eu abus, comme si le véhicule a servi à des compétitions, à un usage commercial ou extrême, si certaines pièces d'importance ont été modifiées ou encore si des pièces de remplacement autres que celles d'origine ont été utilisées.

Incidemment, plusieurs propriétaires de voitures neuves se demandent s'ils sont obligés de faire entretenir leur véhicule chez le concessionnaire où ils l'ont acheté durant la période de garantie. En fait, la plupart des grandes marques acceptent que l'auto ou la camionnette soit entretenue chez un autre concessionnaire de la même marque. Quant aux entretiens réguliers comme les vidanges d'huile, les pneus, les freins et autres, tout bon garage reconnu pourra le faire pourvu que, souligne M. Robert Pagé, des relations publiques de GM du Canada, ces mêmes automobilistes en conservent la facture officielle.

Robert Landry, directeur régional des pièces et du service de Mazda Canada, ajoute qu'il faut s'assurer que les détails (numéro du filtre, marque et viscosité d'huile, etc.) y figurent. Il suggère aussi de respecter les intervalles établis par le constructeur, mais il suggère que les inspections de 8 000 et 96 000 kilomètres soient faites par le concessionnaire car elles sont d'une importance mécanique capitale.

La corrosion

En général, les carrosseries des véhicules neufs ont une garantie contre toute perforation due à la rouille qui peut durer de 5 à 12 ans, selon le constructeur.

Il s'agit de perforation complète due à rouille et non de petits dommages extérieurs avec de la rouille en surface à la suite d'un éclatement de la peinture (ce genre de dommage est parfois protégé par une garantie plus courte).

Évidemment, les autos et camionnettes d'aujourd'hui ont des carrosseries très bien protégées contre la rouille et de telles perforations sont peu probables.

L'assistance routière

Depuis quelques années, presque tous les constructeurs ont ajouté une assistance routière en cas de panne de carburant, de crevaison, de survoltage, de remorquage ou de verrouillage accidentel. Cette assistance peut durer de 3 à 7 ans. Quant au kilométrage, il peut même être illimité dans ce cas.

Fouillez un peu dans l'emballage comprenant le Manuel du propriétaire et vous y trouverez certes d'autres garanties comme celle des pneus (qui peuvent être aussi couverts par le constructeur du véhicule), celle de la batterie ou celle des accessoires comme des éléments de lecture électronique.

En ce qui a trait aux éléments liés à l'antipollution, la plupart des constructeurs les couvrent pour 8 ans ou 130 000 km.

Les garanties prolongées

Voici une question très épineuse. Devez-vous payer pour une garantie prolongée facultative offerte par le concessionnaire? Plus d'un observateur ne vous le conseillera pas, car si vous optez pour une extension de garantie, vous devrez payer une somme substantielle, souvent plus de 2 000 ou 3 000$, pour quelques années de plus que la garantie de base du constructeur.

Cependant, si vous croyez garder votre véhicule jusqu'à 8 ou 10 ans, le jeu en vaut peut-être la chandelle. Sachez, cependant, qu'en général, si un élément mécanique doit connaître une défectuosité, il le fera durant la période initiale de la garantie originale. Et si ce bris survenait au bout de 7 ou 8 ans, la réparation pourrait être moins coûteuse que le prix du prolongement de la garantie.

Robert Landry, de Mazda, la conseille aux gens qui voyagent beaucoup avec leur véhicule pour leur travail, surtout si elle comprend des avantages comme un véhicule de courtoisie durant une période de réparation. Il faut y réfléchir!