Alors que le prix du litre d'essence flirte avec les 1,50$, les statistiques démontrent que la popularité des camionnettes grand format s'estompe, peu à peu, au profit des compactes et des intermédiaires. Une Ranger d'occasion représente ainsi une sérieuse option pour un jeune entrepreneur qui recherche un véhicule bon marché afin de débuter en affaires, sans s'endetter.
Au cours des deux dernières décennies, au chapitre des ventes, la Ranger a terminé, bon an mal an, en tête de sa catégorie. Pour connaître un tel succès, la Ranger ne compte pas sur un design avant-gardiste ni sur une panoplie de systèmes électroniques d'aide à la conduite. Elle mise plutôt sur la fiabilité et la robustesse de son châssis et de sa mécanique, un vaste choix de cabines et de moteurs, et une échelle de prix réaliste.
Si la rigidité du châssis et des suspensions affecte la douceur de roulement, les moteurs et les transmissions sont conçus pour le travail intense. Propulsé par le quatre cylindres de 2,3 litres, ce modèle est de loin le plus économique du lot. L'entrée en service du V6 de 4 litres en 2001 a rétrogradé le V6 de 3 litres sur les seuls modèles à deux roues motrices. Compte tenu de la vocation utilitaire de la Ranger, tous les moteurs sont livrables avec une boîte automatique ou manuelle. Plus robustes et jouissant d'une meilleure fiabilité que les anciennes S-10 et Sonoma de GM, les Ranger d'occasion coûtent plus cher que leurs rivales américaines, mais demeurent plus accessibles que les japonaises.
Solide, serviable, facile d'entretien et peu coûteuse à assurer, la Ford Ranger représente un véhicule original et économique, à condition de s'en tenir aux versions à moteur quatre cylindres. En effet, les versions V6 (surtout le 4 litres) sont particulièrement gloutonnes.