Les véhicules compacts n'ont jamais été le point fort de General Motors. Pour donner la réplique aux Japonais, GM a souvent dû demander du renfort dans ses filiales et chez ses partenaires outre-mer.
Ainsi, dans le but d'affronter la première génération des Toyota RAV4 et Honda CR-V, en 1997, GM a fait appel au Suzuki Sidekick, rebaptisé Geo/Chevrolet Tracker et Pontiac Sunrunner. Pour succéder au Tracker, en 2005, GM a créé le Chevrolet Equinox, rejoint en 2006 par le Pontiac Torrent. Toutefois, il ne s'agissait pas de nouveaux venus chez GM, puisque les deux compères reprenaient la plateforme (allongée de 15 cm) du Saturn Vue, dont la carrière a débuté en 2002.
Dévoilé en grande pompe, le Vue était censé faire la leçon aux petits VUS japonais. On connaît la suite. Handicapé dès sa naissance par une commercialisation trop hâtive qui n'a pas laissé le temps aux ingénieurs de polir son style, le Vue a souffert jusqu'en 2005 d'une finition bâclée et d'un choix de matériaux plutôt douteux (plastique, tissus, et moquette).
Malgré ces quelques imperfections, le Vue est un véhicule intéressant sur le marché de l'occasion. Tout d'abord, sa carrosserie en polymère est unique, car elle est à l'épreuve de la rouille. Qui plus est, ce matériau résiste bien aux chocs et aux égratignures. Par ailleurs, son design (à la Robocop) ne s'est pas démodé trop rapidement.
Dès 2003, le Vue a offert deux motorisations. À la base, on retrouvait un modèle à traction avant ou intégrale pourvu d'un moteur à quatre cylindres de 2,2 litres (138 chevaux). Ce dernier était associé à une boîte manuelle à cinq vitesses ou une boîte à variation continue (CVT), dont la commercialisation a été abandonnée en 2006 et remplacée par une boîte automatique conventionnelle.
Quant au V6 de 3 litres (181 chevaux), il a laissé sa place en 2004 à un V6 de 3,5 litres (250 chevaux) d'origine Honda. Cette nouvelle motorisation a coïncidé avec le dévoilement de la version Red Line, qui se distinguait par ses roues de 18 pouces, ses suspensions plus fermes, et ses artifices de carrosserie. Tous les V6 étaient associés à une boîte automatique à cinq rapports. En 2007, la motorisation hybride (170 chevaux) de la version Green Line faisait appel à une boîte automatique à quatre rapports. Quant au rouage intégral, il était peu agile sur chaussée glissante et le modèle à traction avant représente un choix plus judicieux, compte tenu de son prix de vente et son entretien moins coûteux.
À cause de leur finition plus soignée, les modèles 2005, 2006 et 2007 représentent de meilleurs achats. Le modèle 2004 à moteur de 3,5 litres est également à considérer. Quant aux modèles 2002 et 2003, méfiez-vous des citrons!