Ford cessera de fabriquer la version hybride de l'Escape à la fin de l'année-modèle 2012. Sans exagérer, on peut dire que c'est une petite page d'histoire qui est tournée, puisque, en 2004, ce véhicule a été à la fois le premier hybride conçu par un constructeur américain, le premier hybride fabriqué en Amérique du Nord et le premier VUS à être offert en version hybride.

Ford préfère mettre un moteur à essence EcoBoost à la place, ce qui montre à la fois les limites de l'hybride et l'amélioration des moteurs à essence.

Quand Ford a lancé l'Escape hybride, en 2004, il était 70% plus efficace que l'Escape ordinaire. Quand l'Escape 2013 sera mis sur le marché, au début de 2012, il sera équipé d'un moteur 4 cylindres EcoBoost de 1,6 litre d'au moins 175 chevaux consommant moins d'essence que la combinaison hybride actuelle (un moteur à essence 4 cylindres de 2,5 litres de 155 chevaux et un moteur électrique de 94 chevaux), affirme Ford. Les moteurs EcoBoost ont une injection directe et un turbocompresseur permettant d'augmenter la puissance tout en réduisant la consommation.

L'option du moteur V6 de 3 litres sera aussi éliminée et remplacée par un 4 cylindres EcoBoost de 2 litres. Un troisième moteur à 4 cylindres de 2,5 litres mais sans turbo ni injection directe, sera offert en équipement de base.

Chez Ford, on souligne que ce changement n'est pas un désaveu de l'hybride. La prochaine génération d'hybrides Ford sera simplement transplantée dans les nouveaux C-Max qui doivent être lancés l'an prochain. Le C-Max sera plus léger et plus aérodynamique que l'Escape et sera mieux adapté à l'hybride, dit Ford, qui promet une consommation d'essence 25% meilleure que celle de l'Escape hybride actuel. D'autant plus que l'Escape 2013 aura une forme assez carrée, très inspirée du prototype Vertrek montré au Salon de l'auto de Detroit en janvier dernier. Ford présentera la version finale 2013 au Salon de l'auto de Los Angeles cet automne.

La fin de l'Escape hybride permettra à Ford de s'affranchir de sa dépendance du fournisseur japonais Aisin Seiki, filiale de Toyota qui fabrique la transmission à variation continue du modèle actuel (ainsi que celle de la Toyota Prius). Les ventes de l'Escape hybride ont été quatre fois meilleures que ce que Ford attendait en 2005 et l'Ovale bleu s'était plaint à l'époque des difficultés d'Aisin Seiki à suivre la cadence.

Les transmissions pour véhicule hybride des futures C-Max hybrides seront fabriquées à l'interne par Ford, aux États-Unis, tout comme l'ensemble de batteries au lithium-ion.

Ford et Toyota collaboreront à la recherche et développement de nouveaux systèmes hybrides, en vertu d'une alliance stratégique annoncée en août dernier.