Conséquence du séisme du 11 mars au Japon, la voiture électrique a une nouvelle raison d'être. Nissan ajoute une fonctionnalité permettant d'alimenter les foyers en électricité à l'aide de sa Leaf. Mitsubishi propose déjà un équipement similaire.
Nissan a présenté mardi, à Tokyo, un système permettant d'utiliser la batterie de cette voiture électrique comme alimentation domestique. Reliée à l'installation électrique d'une maison, la batterie peut servir en cas de coupure de courant. Elle peut aussi aider à pallier le manque d'électricité. Le dispositif permet de charger la batterie sur une prise pendant la nuit, en période creuse de consommation, ou durant le jour par panneaux photovoltaïques. La batterie pourra alors servir ultérieurement, lors d'une coupure de courant par exemple.
Nissan affirme que ses batteries au lithium-ion, ayant une capacité de stockage de 24 kWh, pourraient subvenir aux besoins d'un ménage moyen japonais pendant deux jours. Leur puissance de 6 kW serait suffisante pour alimenter les appareils électroménagers.
Nissan prévoit commercialiser ce système dans un premier temps au Japon le printemps prochain. Il pourra être utilisé par les actuels propriétaires de la Leaf, précise le constructeur.
Au lendemain du séisme du 11 mars, les constructeurs automobiles japonais se sont sérieusement penchés sur cette possible application de la batterie. Face à la pénurie de carburant, la voiture électrique était déjà venue à la rescousse des autorités dans certaines zones sérieusement touchées. L'arrêt de nombreux réacteurs nucléaires a renforcé leur conviction alors que le pays fait encore face à un manque et à des coupures d'électricité.
Mitsubishi a planché lui aussi sur cette fonctionnalité disponible au Japon sur sa petite i-Miev. Elle peut répondre aux besoins d'électricité d'une famille durant une période maximale de 24 heures.