Le Japon était déjà un élément central du précédent roman d'Olivier Adam, Le coeur régulier. Il devient carrément un personnage du petit livre publié simultanément, Kyoto Limited Express, dans lequel on retrouve les obsessions de l'écrivain français passé maître dans l'art de distiller la mélancolie et la dérive existentielle.
L'absence et le deuil à faire sont encore au coeur de ce roman qui raconte, littéralement, le parcours de Simon Steiner, écrivain se remémorant le temps heureux passé à Kyoto avec sa femme Marie et leur petite fille Chloé, qui aura pour toujours «trois ans et des poussières».
Sa fille et son couple sont morts, il doit leur survivre, et erre dans un Kyoto très loin de la carte postale en apprivoisant sa douleur et sa solitude.
Particularité de ce roman: les magnifiques photos d'Arnaud Auzouy, qui illustrent sans les surligner tant les rêves que les visions du protagoniste, et qui nous font pénétrer dans cette ville splendide et épurée, écrin parfait pour accueillir la tristesse.
Bars, temples, ruelles, cafés, parcs seront pour Simon Steiner les lieux du souvenir et de l'acceptation de l'absence, et pour les lecteurs une visite guidée émouvante et bien singulière.
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Kyoto Limited Express. Olivier Adam et Arnaud Auzouy. Éditions Points (Seuil), 159 pages.