Pour ses 50 ans, Le Grand Robert fait peau neuve avec une nouvelle édition numérique, présentée dans un coffret de collection, donnant un accès illimité en un clic à 100 000 mots, 325 000 citations et plus d'un million de liens hypertextes.

«La fin du Grand Robert papier, au profit du seul numérique, n'est pas du tout actée et nous pourrions dans l'avenir le publier par exemple en version bi-média (papier/numérique)», précise à l'AFP Isabelle Neltner, directrice marketing et communication du Robert. L'activité globale liée au numérique représente environ 20% du chiffre d'affaires de la maison.

Disponible en librairie le 24 octobre, ce luxueux coffret rouge comprend une carte de téléchargement du logiciel du Grand Robert en version PC ou Mac, avec un code d'accès personnel, ainsi que deux ouvrages papier inédits rédigés par le linguiste et lexicographe Alain Rey, 100 mots à découvrir extraits du Grand Robert, et L'aventure du Grand Robert, 50 ans d'histoires.

Le prix de lancement du coffret est de 222 $ jusqu'au 30 mai 2014. Il sera ensuite vendu 299 $ et sera actualisé tous les deux ans. Il est également possible de consulter la version numérique en ligne par abonnement (4 euros (5,65 $)/mois).

La dernière édition papier en six volumes de ce monument de la langue française date de 2001. Le Robert avait pris le virage numérique dès 1989 sous la forme d'un CD-Rom.

«C'est l'usage même du dictionnaire qui se trouve entièrement renouvelé grâce à cette édition entièrement mise à jour et dont l'interface a été totalement repensée. Le Grand Robert a été et est plus que jamais fait pour le numérique», assure Laurent Catach, responsable des éditions numériques.

«Cette édition est une véritable galaxie de liens hypertextes», s'enthousiasme Alain Rey, conseiller éditorial depuis quasiment la naissance du Grand Robert en 1964. Dès le début, ce dictionnaire a eu la particularité d'être analogique, basé sur la notion de réseau. «Sans le savoir, Paul Robert, fondateur de la maison en 1951, avait inventé l'hypertexte. Il aurait dû le breveter!», sourit-il.

Il est également possible d'appeler le Grand Robert depuis un autre texte ou une autre application, ce que l'on nomme «l'hyper appel».

Le Grand Robert numérique suit au plus près l'évolution de la langue avec des milliers de mots, expressions et sens nouveaux.

Quant aux citations, elles puisent dans la littérature mais aussi parmi les textes d'historiens ou de scientifiques. Côté écrivains, Marcel Proust est l'un des plus cités, avec pas moins de 2686 citations.