HoublonsXpress en est à sa deuxième récolte de houblon biologique et les ventes se portent bien. L'entreprise veut devenir le chef de file de la production et de la transformation du houblon au Québec.

Pierre-Olivier Huot et sa compagne, Jessy Faucher Therrien, ont 20 acres de terrain à cultiver. Pour le moment, seulement 3,5 acres sont plantés, ce qui a donné une récolte de houblon de 300 kilos en septembre. Un bon rendement «malgré la sécheresse», souligne-t-il.

Le houblon de HoublonsXpress est cultivé de façon biologique, mais il reste à «le faire certifier par le gouvernement», explique le propriétaire de l'entreprise. Aucun pesticide, herbicide et engrais n'est utilisé.

«J'ai déjà des clients pour vendre toute ma récolte. L'année dernière, où on avait seulement fait une production test, il m'a manqué du houblon pour répondre à toutes les demandes!», affirme M. Huot. Ses clients sont des micro-brasseries installées dans tout le Québec. «Être situé à Drummondville est bien, car on est dans le centre du Québec et donc on a accès à facilement à de nombreuses régions», constate l'entrepreneur.

Forte croissance planifiée

Le houblon made in Québec est rare. «Ça marche aussi bien parce que les micro-brasseries veulent pouvoir dire qu'elles achètent des produits québécois. La proximité permet aussi d'acheminer le houblon plus rapidement et il est donc plus frais au moment de son utilisation», poursuit M. Huot.

Pour le moment, la jeune entreprise créée en juin 2011 n'est dirigée que par Pierre-Olivier Huot, qui s'occupe de la commercialisation et du travail aux champs, et sa conjointe, chargée de l'administration et de la lutte contre les insectes. «Si tout va bien, l'année prochaine, j'embaucherai deux personnes», explique l'entrepreneur.

L'objectif est de produire 10 tonnes de houblon d'ici 10 ans. À court terme, le couple espère doubler la superficie de culture l'année prochaine. Il participe également à la structuration du secteur émergent de la culture de houblon québécois en ayant contribué à la mise en place de la coopérative qui réunit les cinq plus importants producteurs actuellement, dont HoublonsXpress fait partie.