(Montréal) Les responsables des fermetures de rues et de la sécurité pour le défilé de Fierté Montréal ne seront plus des bénévoles, de sorte que leur rôle « ne pourra plus compromettre » la tenue de l’évènement dont l’annulation avait causé la controverse l’an dernier.

L’organisation a présenté mercredi matin la programmation de la 17e édition du Festival Fierté Montréal, qui aura lieu du 3 au 13 août et pour laquelle on s’attend à un achalandage record.

Quelque 180 contingents, soit plus de 15 000 personnes, se sont déjà inscrits pour le défilé prévu le 13 août. « C’est une progression énorme cette année. Les gens se sont mobilisés », a commenté le directeur général de Fierté Montréal, Simon Gamache.

Compte tenu de cet engouement, la logistique d’accueil a été entièrement revue, de sorte qu’il y aura plusieurs heures de départ. « On améliore la qualité pour les participants et la sécurité », a expliqué la productrice exécutive du Festival Fierté Montréal, Mélanie Reeves.

Des contractuels plutôt que des bénévoles

Qui plus est, les bénévoles normalement affectés à la fermeture des rues seront remplacés par 200 « agents d’accueil et de sécurité » rémunérés et dont la formation est déjà amorcée.

En tout, 401 personnes contractuelles ont ainsi été embauchées dans le cadre de l’évènement tandis que 257 bénévoles ont levé la main.

« À Fierté Montréal, les bénévoles sont toujours les bienvenus, même qu’ils sont essentiels, mais leur rôle ne pourra pas compromettre le bon fonctionnement du défilé », a ainsi précisé Mélanie Reeves.

Un quiproquo entre deux employés, suivi d’échanges chaotiques et d’actions faites trop rapidement, avait fait croire que l’évènement était officiellement annulé l’an dernier, avait récemment confié Simon Gamache à notre chroniqueur Mario Girard.

La fatigue des employés, la surcharge de travail, la pénurie de main-d’œuvre et des erreurs de communication auraient aussi provoqué cette annulation surprise, avait conclu une enquête indépendante commandée après les faits.

Simon Gamache refuse d’associer l’annulation du défilé au manque de bénévoles l’an dernier.

« D’une violence incroyable »

Pour la petite équipe de permanents, composée d’environ 15 personnes, les conséquences de cette série d’évènements malheureux qui s’est conclue par l’annulation du défilé ont été « d’une violence incroyable », a indiqué le directeur général mercredi.

Quant à la décision d’opter pour des contractuels afin de gérer le défilé, il estime qu’il s’agit d’une étape incontournable dans la professionnalisation de l’organisation de cet évènement dont l’envergure a explosé ces dernières années.

« On a des bénévoles très, très motivés, mais ils n’ont pas à signer de contrat ou quoi que ce soit. […] Et je pense que ce n’est une surprise pour personne, mais dans un contexte postpandémique, mobiliser des gens, des ressources, ce n’est pas aussi évident que ce l’était avant », a-t-il dit.

Outre le défilé, le Festival Fierté Montréal présentera une foule d’autres évènements qui se dérouleront dans le Village, au Quartier des spectacles, à l’esplanade du Parc olympique et aux Jardins Gamelin.