Le chef du Nouveau Parti démocratique, Jack Layton, promet, si son parti est porté au pouvoir, de lancer un programme national pour rendre les médicaments sur ordonnance plus accessibles en cas d'urgence.
Le nouveau programme coûterait 1 milliard $ au gouvernement fédéral la première année, un budget qui augmenterait progressivement si les finances le permettent.M. Layton qualifie son programme de première étape «prudente» et «pratique» pour aider les Canadiens à assumer les coûts des médicaments dont ils ont besoin de façon urgente.
Le chef néo-démocrate a comparé son projet aux efforts de l'ancien premier ministre de la Saskatchewan Tommy Douglas pour mettre sur pied le système de soins de santé du Canada.
M. Layton a aussi annoncé que le NPD créerait un programme national d'achat en vrac de médicaments, pour réduire les coûts, et réformerait les lois sur les brevets pour empêcher les géants pharmaceutiques de bloquer la fabrication de versions génériques et moins chères.
Selon M. Layton, il y a urgence d'agir dans un pays où 300 millions d'ordonnances sont délivrées chaque année, mais où 4,3 millions d'habitants ne sont pas couverts par un régime d'assurance-médicaments.